ударная сила контрреволюции Юга России в период Гражданской войны 1918-20. Начала формироваться в ноябре 1917 в Новочеркасске генералом М. В. Алексеевым, а с начала декабря также генералом Л. Г. Корниловым и его сторонниками. Первоначально создавалась на принципе добровольчества из офицеров, юнкеров, кадетов, студентов, гимназистов и верхушки казачества. 27 декабря 1917 (9 января 1918) было официально объявлено о создании Д. а., её верховным руководителем стал Алексеев, главкомом Корнилов, начальником штаба генерал А. С. Лукомский, начальником 1-й дивизии генерал А. И. Деникин. При командовании был создан так называемый Совет (П. Б. Струве, М. М. Фёдоров, А. С. Хрипунов, Г. Н. Трубецкой, Б. В. Савинков). Руководство Д. а. ориентировалось на страны Антанты. В начале января 1918 Д. а. насчитывала около 4 тыс. чел. и действовала против советских войск совместно с калединскими частями. В конце февраля Д. а. под натиском советских войск оставила Ростов и предприняла поход на Кубань ("ледяной поход") с целью соединиться с кубанской казачьей контрреволюцией. Однако основная масса кубанского казачества не поддержала Д. а. Лишь 3-тысячный отряд Кубанской Рады генерала В. Л. Покровского 26 марта 1918 присоединился к Д. а., численность которой выросла до 6 тыс. чел. Попытка Д. а. 9-13 апреля захватить центр Кубани - Екатеринодар (ныне Краснодар) окончилась провалом; Корнилов был убит. Командование остатками Д. а. принял Деникин, который ушёл в глухие станицы Задонья. В июне 1918 к Д. а. присоединился 3-тыс. отряд полковника М. Г. Дроздовского. 23 июня Д. а. (8-9 тыс. чел.) при содействии донского атамана П. Н. Краснова начала так называемый 2-й Кубанский поход в составе 4 именных полков (Корниловского, Алексеевского, Марковского и Дроздовского), развёрнутых позже в дивизии. К сентябрю 1918 численность Д. а. возросла до 30-35 тыс. чел. за счёт мобилизации кубанского казачества и контрреволюционных элементов, скопившихся на Северном Кавказе, и стала называться Кавказской Д. а. С осени 1918 правительства Великобритании, Франции и США усилили материально-техническую помощь Д. а. При поддержке Антанты силы южнорусской контрреволюции были объединены в так называемые Вооружённые силы Юга России (ВСЮР) во главе с Деникиным. В конце 1918 - начале 1919 Деникину удалось нанести поражение 11-й советской армии и захватить Северный Кавказ. В январе Кавказская Д. а. была разделена на 2 армии: Кавказскую и собственно Д. а., к которым позже была присоединена Донская армия, воссозданная из остатков красновской казачьей армии. Захватив в июне 1919 Донбасс, Царицын и Харьков, Деникин 20 июня (3 июля) начал поход на Москву, в котором главный удар наносила Д. а. (40 тыс. чел.) под командованием генерала В. З. Май-Маевского. На захваченной белогвардейцами территории устанавливался террористический режим (см. Деникинщина). Белогвардейские войска отличались жестокостью и грабежами, поэтому Д. а. (сокращённо "Добрармия") в народе называлась "грабьармией". В боевом отношении некоторые части и соединения Д. а. обладали сравнительно высокими боевыми качествами, т.к. в её составе было большое количество офицеров, фанатично ненавидевших Советскую власть, но с лета 1919 её боеспособность снизилась в связи с большими потерями и включением в состав Д. а. мобилизованных крестьян и даже пленных красноармейцев. В ходе контрнаступления Красной Армии (с октября 1919) Д. а. потерпела решающее поражение и откатилась на Ю., а в начале 1920 отступила за Дон и вследствие огромных потерь была сведена в корпус (5 тыс. чел.) под командованием генерала А. П. Кутепова. 26-27 марта 1920 остатки Д. а. были эвакуированы из Новороссийска в Крым, где вошли в состав армии генерала П. Н. Врангеля (См. Врангель).

С. Н. Семанов, В. Г. Сорокин.