имеют целью выявление сильнейших спортсменов и команд, высших спортивных достижений, совершенствование спортивного мастерства, пропаганду физической культуры и спорта. Позволяют объективно оценивать деятельность спортивных организаций, тренеров, спортсменов, судей; международные С. с. являются важным средством укрепления дружбы и взаимопонимания между спортсменами разных стран. По географическому признаку различают С. с. всемирные (Олимпийские игры, Универсиада, мировые Чемпионаты и кубки (См. Кубок), Олимпиады (См. Олимпиада) шахматные и др.), региональные (континентальных чемпионаты, кубки, игры), национальные (отдельных стран) и т. д. В зависимости от содержания программы С. с. могут быть комплексными (Олимпийские игры, Универсиада, спартакиады (См. Спартакиада), например дружественных армий, народов СССР) и специализированными (по отдельным видам спорта); в зависимости от задач и условий определения победителей - личными (учитываются результаты только отдельных участников), командными (только команд) и лично-командными; по характеру проведения -официальными (разыгрывается звание чемпиона, обладателя кубка и т. п.), классификационными (для определения спортивной квалификации участников) и товарищескими, в том числе традиционными (например, легкоатлетический матч СССР - США).

Существуют три основные системы проведения С. с.: круговая (все участники встречаются между собой один или несколько раз, за победу начисляются очки), кубковая (с выбыванием проигравших) и смешанная (объединяющая принципы круговой и кубковой систем),

С. с. проводятся раздельно для мужчин и женщин (за исключением конного спорта, ряда технических видов спорта и др.); взрослых, юниоров, юношей и детей; в некоторых видах спорта (теннис, настольный теннис) предусмотрены состязания смешанных пар; в фигурном катании - выступления спортивных пар и танцевальных дуэтов. С. с. регламентируются соответствующими официальными правилами, определяющими требования к участникам, судьям, спортивным сооружениям, оборудованию, снаряжению, к условиям и порядку определения победителей и результатов участников. Контроль за соблюдением установленных для С. с. правил, фиксирование результатов и т. д. осуществляются спортивными судьями (см. Судейство спортивное).

См. также статьи о видах спорта, например Лёгкая атлетика, Самолётный спорт, Хоккей.

А. И. Колесов.