один из крупнейших и старейших университетов Великобритании. Основана во 2-й половине 12 в. (по данным некоторых источников, - в начале 13 в.). В 13 в. в О. у. были гуманитарный, юридический (права), богословский и медицинский факультеты. В средние века в О. у. преподавали Р. Бэкон, Иоанн Дунс Скот, Дж. Уиклиф, в эпоху Возрождения - Эразм Роттердамский, Т. Мор, в 17 в. - Дж. Локк, А. Смит, Р. Бойль, с 1703 профессор университета был Э. Галлей. Исторически сложившаяся репутация О. у. как особо привилегированного аристократического учебного заведения, строго дифференцированный классовый характер отбора студентов обеспечивают выпускникам преимущества в продвижении по службе вплоть до высших государственных постов (О. у. окончили 22 премьер-министра Великобритании). О. у. - самоуправляющаяся корпорация, административно подчиняется только парламенту. В финансовом отношении О. у. почти целиком зависит от государственном и частных пожертвований, которые составляют свыше ²/₃ его бюджета. Плата за обучение - одна из самых высоких в мире (850-900 фунтов стерлингов за учебный год). В составе О. у. (1972): 39 колледжей (29 мужских, 5 женских и 5 смешанных), в том числе 5 частных закрытого типа для подготовки служителей культа; факультеты богословия, права, медицинской, классической литературы, новой и новейшей истории, английского языка и литературы, средневековых и современных европейских языков и литератур, востоковедения, физических наук, математики, биологических и с.-х. наук, психологии, социальных наук, антропологии и географии, искусствоведения, музыки; 22 кафедры, ряд специализированных научно-исследовательских институтов и лабораторий, в том числе институты математики, медицинских исследований, востоковедения, педагогики, экспериментальной психологии, исследований по экономике, сельского хозяйства и др., лаборатории неорганической химии, физической химии, химической кристаллографии, им. Д. Перринса, физическая Кларендонская, вычислительный центр, Школа рисования и изящных искусств им. Дж. Рескина (Раскина), несколько музеев; в крупнейшей университетской библиотеке Бодли (основана в 1602) 2,5 млн. тт. В 1972 в О. у. обучалось 11 тыс. чел., в том числе свыше 2,5 тыс. аспирантов, работали 1,1 тыс. преподавателей, из них 114 профессоров. Среди преподавателей около 20 членов Лондонского королевского общества, в их числе лауреат Нобелевской премии Д. Кроуфут-Ходжкин. Успехи оксфордской химической школы связаны с именами лауреатов Нобелевской премии Ф. Содди, С. Хиншелвуда, Р. Робинсона.