El río Patía es un río en el suroccidente de Colombia; es el más largo de la región Pacífica colombiana. Se extiende a lo largo de 400 km de recorrido, de los cuales los últimos 90 km son navegables.

El río fluye en dirección sur, nace en el volcán Sotará^[2]​ a 4580 m de altura como río Timbío y a partir de la confluencia de este con el Quilcacé en la vereda el Hoyo, municipio de Patía (departamento de Cauca) a 820 m s. n. m., adopta el nombre de Patía^[1]​ entre las cordilleras Central y Occidental donde forma el valle del mismo nombre. En su recorrido abarca los departamentos de Cauca y Nariño, alcanzando una longitud aproximada de 400 km (de los cuales los últimos 90 km son navegables)^[1]​ y abarcando una hoya hidrográfica con una extensión cercana a los 24 000 km². Sale a la llanura del Pacífico a través de un profundo corte de la cordillera Occidental llamado Hoz de Minamá, en el departamento de Nariño.

Es considerado el segundo río más caudaloso del litoral Pacífico colombiano (después del San Juan) y el primero en extensión de esta cuenca; las cuencas alta y media que drenan los valles interandinos entre Popayán y Tulcán quedaron aisladas de la cuenca baja por el levantamiento paulatino de la cordillera Occidental en la zona encañonada de la Hoz de Minamá, que constituye una barrera para la migración de muchas de las especies desde la vertiente del Pacífico.^[2]​

Forma un amplio delta en su desembocadura en el Océano Pacífico, con una extensión aproximada de 5000 km² al cual se le conoce como Bocas de Guandipa. A lo largo de su curso recibe numerosos afluentes como los ríos Guachicono, Mayo, Juanambú, Patía Viejo, Guáitara, Telembí, Magüí, Mamaconde, Dos Ríos, San Pablo, Piusbí y Nansalví.^[1]​