"Potencial" is een zelfstandig naamwoord en ook een bijvoeglijk naamwoord in de Spaanse taal.
De fonetische transcriptie in het Internationaal Fonetisch Alfabet is: /po.te.nˈθjal/ (Castiliaans) of /po.teˈn.t͡sjɑl/ (Latijns-Amerikaans).
In het Spaans verwijst "potencial" naar de mogelijkheid of capaciteit van iets om te groeien, ontwikkelen of presteren. Het kan zowel in abstracte zin, zoals kans of vermogen, als in praktische zin, zoals fysieke of technische capaciteiten, worden gebruikt. Het woord wordt vaak gebruikt in zowel schriftelijke als mondelinge contexten, maar het is gebruikelijker in geschreven teksten, zoals academische of technische documenten.
Het potentieel van deze technologie is indrukwekkend.
Necesitamos evaluar el potencial del mercado.
Hoewel "potencial" niet veel voorkomt in idiomatische uitdrukkingen als zelfstandig concept, kan het soms worden geïntegreerd in bredere uitdrukkingen die verband houden met dekking, kansen of ontwikkeling. Hieronder zijn enkele voorbeelden:
Zij heeft een groot potentieel om een leider te zijn.
"Potencial sin explotar" -
Het land heeft ongebruikt potentieel in hernieuwbare energie.
"Potencial de crecimiento" -
Het woord "potencial" komt van het Latijnse woord "potentia", wat "kracht" of "vermogen" betekent. Dit werd in het middeleeuws in het Spaans via het Oudfrans "potentiel" overgenomen en heeft zijn betekenis door de eeuwen heen behouden.
Door de veelzijdigheid van het woord "potencial" in verschillende contexten, vindt het zowel toepassing in alledaagse taal als in technische of academische discussies.