"Vigilante" is een zelfstandig naamwoord en kan zowel in het enkelvoud als in het meervoud worden gebruikt (vigilantes).
[bi.xiˈlan.te]
In het Spaans betekent "vigilante" letterlijk een persoon die op de omgeving let, vaak in de context van bewaking of toezicht. Het woord wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar een bewaker, een toezichthouder of iemand die verantwoordelijk is voor de veiligheid. Het kan zowel in mondelinge als in geschreven taal worden gebruikt.
De gebruiksfrequentie van "vigilante" is relatief hoog in contexten waar veiligheid en toezicht centraal staan, zoals in juridische teksten of in het dagelijks leven waar mensen verantwoordelijk zijn voor het in de gaten houden van een omgeving of situatie.
De beveiligingswachter was alert op elke verdachte beweging.
La escuela contrató a un vigilante para cuidar el acceso durante las horas de clase.
Hoewel "vigilante" niet vaak voorkomt in speciaal gevormde idiomatische uitdrukkingen, zijn er enkele zinnen waarin het woord wordt gebruikt, wat de context van toezicht en controle benadrukt:
In de hoedanigheid van toezichthouder betekent het dat je altijd alert moet zijn op iedere gebeurtenis.
No hay mejor vigilante que alguien que tiene interés en lo que proteges.
Het woord "vigilante" komt van het Latijnse woord vigilans, wat "wakker" of "oplettend" betekent. Het woord is verwant aan vigil, wat ook "waakzaam" of "alert" betekent. De betekenis heeft zich ontwikkeld tot een verwijzing naar iemands rol als toezichthouder.