название, объединяющее группу тонковолокнистых минералов из класса силикатов, образующих агрегаты, сложенные тончайшими, гибкими волокнами. Этими свойствами обладают минералы двух групп - серпентина и амфибола, известные под названием хризотил-асбеста и амфибол-асбеста, различные по атомной структуре. По химическому составу асбестовые минералы - водные силикаты магния, железа и отчасти кальция и натрия. Наибольшее значение имеет хризотил-асбест (95\% всего используемого А.).

Хризотил-асбест - минерал из группы серпентина, состав Mg₆[Si₄O₁₀](OH)₈; двухслойный листовой силикат. Один слой состоит из кремнекислородных тетраэдров, другой - из кислородных октаэдров с магнием (иногда с железом) в центре. Цвет в куске зеленовато-серый. Блеск шелковистый. Твердость по минералогической шкале 2-2,5, плотность 2500 кг/м². Волокна гибки, обладают высокой прочностью на разрыв [около 3 Гн/м² (300 кгс/мм²)], высокой огнестойкостью (t_пл около 1500°C), плохо проводят тепло и электричество. Длина волокон варьирует от долей мм до 50 мм, редко более, толщина - доли мкм. Месторождения образуются в ультраосновных породах, богатых магнезией, при воздействии гидротермальных растворов, связанных с более молодыми гранитами. В СССР добывается на Урале (Баженовское и Киембаевское месторождения), в западной части Казахстана (Джетыгаринское), в Тувинской АССР (Ак-Довуракское). На С. Читинской области открыто Молодёжное месторождение, в котором встречается исключительно длинное асбестовое волокно. Важное значение имеют месторождения хризотила в серпентинитовом поясе Вост. и Зап. Саян, а также на Сев. Кавказе. За рубежом крупные месторождения хризотил-асбеста известны в Канаде (провинция Квебек) и Юж. Африке (Юж. Родезия и ЮАР); кроме того, он добывается в Чехословакии, Китае, США, Италии, Франции, Финляндии, на Кипре, в Японии, Австралийском Союзе. Хризотил-асбест идёт на изготовление несгораемых текстильных изделий, теплоизоляционных изделий, различных наполнителей для пластмасс, для асбестоцемента.

Амфибол-асбесты представлены минералами из групп амфибола (См. Амфиболы) (Тремолитом, Антофиллитом, Крокидолитом и др.). Амфибол-асбест - агрегат тонких волосовидных кристаллов, расположенных параллельно, радиально-лучисто и беспорядочно. Волокна некоторых амфибол-асбестов - хрупкие. Окраска и другие физические свойства зависят от его состава. Длина волокон до 5 см, но часто и больше. Месторождения амфибол-асбеста приурочены к метаморфическим породам: в СССР - на Урале (Сысертское), за рубежом - в Юж. Родезии и ЮАР. Амфибол-асбест обладает высокой кислотоупорностью и устойчивостью по отношению к морской воде и в то же время - хороший материал для огнестойких и теплоизоляционных изделий. Наибольшее применение имеет в химической промышленности как наполнитель. О методах добычи см. Асбестовая промышленность.

Лит.: Меренков Б. Я., Генезис хризотил-асбеста, М., 1958; Месторождения хризотил-асбеста СССР, М., 1967.

В. П. Петров.

город (с 1933) в Свердловской области РСФСР, на р. Б. Рефт (бассейн Оби). Конечная станция ж.-д. ветки (36 км) от станции Баженове (на линии Свердловск - Тюмень). 76 тыс. жит. (1969) (в 1926 - 7,6 тыс. чел.). В районе А. - крупное Баженовское месторождение асбеста (открыто в 1885). В городе асбестовый горно-обогатительный комбинат, завод асботехнических изделий, Научно-исследовательский Институт асбеста. Горный техникум, медицинское училище. Геологический музей.