беркелий (Berkelium), Bk, искусственно полученный радиоактивный химический элемент, относится к актиноидам (См. Актиноиды), атомный номер 97. Стабильных изотопов не имеет. Синтезирован в декабре 1949 американским учёными С. Томпсоном, А. Гиорсо и Г. Сиборгом в результате облучения α-частицами на циклотроне окиси америция ²⁴¹Al₂O₃. Назван в честь г. Беркли (Калифорния, США), где были проведены многочисленные работы по синтезу и исследованию актиноидов, в том числе и Б. При выборе названия для Б. учёные учли, что гомолог Б. в ряду лантаноидов - тербий, занимающий после лантана такое же место (восьмое), как и Б. после актиния, назван в честь шведского г. Иттерби, в окрестностях которого были впервые найдены многие редкоземельные минералы. Известны изотопы Б. с массовыми числами 243-250 и ядерный изомер ^248mBk. Наиболее долгоживущие изотопы Б.: ²⁴⁷Bk (период полураспада T¹/₂ = 1380 ± 250 лет), испускает α-частицы, ²⁴⁹Bk (T¹/₂ = 314 дней), испускает β-частицы (> 99\%) и α-частицы (2,2-10^-30\%). ²⁴⁹Bk образуется с небольшим выходом при длительном (несколько лет) облучении нейтронами в атомном реакторе плутония или урана. Из облученного плутония американские учёные Б. Каннингем и С. Томпсон в 1958 впервые выделили Б. в количестве, доступном для взвешивания (около 0,4 мкг).

Химическую идентификацию Б. проводят на основе данных по ионообменному вымыванию его соединений по методу, подробно описанному в ст. Актиноиды. Свойства Б. изучены очень слабо. В макроколичествах получена двуокись Б., ²⁴⁹BkO₂. Исследования, выполненные с индикаторными количествами Б., показали, что наиболее характерная валентность для него в водных растворах 3. Как и тербий, 3-валентный Б. сильными окислителями может быть переведён в состояние окисления +4.

Лит. см. при ст. Актиноиды.

С. С. Бердоносов.