Abu Abdullah Málik ibn Anas ibn Málik ibn Abi Aámir al-Asbahi (en árabe, مالك بن أنس بن مالك بن أبي عامر الأصبحي‎) nació en el año 93 de la Hégira (711-795). Fundador de una de las cuatro escuelas de jurisprudencia sunitas: la escuela malikí. Era el Imán en Medina, Faqih de la Ummah y líder de Ahl al-Hadiz. Estudió con más de novecientos sabios y muchísimas personas aprendieron de él, entre ellos el Imam ash-Shafi’i.

Era un jurista de Medina partidario de los Omeyas. Por esto, su doctrina tuvo gran influencia en España. Su obra se llama "La Almoata" (El Camino Allanado), una obra en la cual se recogen los principios de la ley y derecho de Medina, y dota a su interpretación de gran flexibilidad. Afirma, por ejemplo, la posibilidad de adaptar las normas jurídicas islámicas a las necesidades concretas de un país. Por esta razón se produce una alta difusión de su doctrina. Pone el acento en la Sunnah.

Quizás el logro más famoso de Málik en los anales de la historia islámica es, sin embargo, su compilación del Muwatta, una de las colecciones de hadices sunitas más antiguas y veneradas y uno de "los primeros libros de leyes musulmanes sobrevivientes"^[1]​ en el que Málik intentó "dar un estudio de la ley y la justicia; el ritual y la práctica de la religión de acuerdo con el consenso del Islam en Medina, de acuerdo con la sunna usual en Medina; y crear un estándar teórico para asuntos que no fueron resueltos desde el punto de vista de consenso y sunna".^[1]​ Compuesto en los primeros días del califato abasí, durante el cual hubo un floreciente "reconocimiento y apreciación del derecho canónico" del partido gobernante, el trabajo de Málik tuvo como objetivo trazar un "camino alisado" (que es lo que al-muwaṭṭaʾ significa literalmente) a través de "las diferencias de opinión de gran alcance incluso en las cuestiones más elementales".^[1]​ Aclamado como "el libro más sólido del mundo después del Corán" por al-Shafi'i,^[2]​ la compilación del Muwatta llevó a Málik a recibir epítetos tan reverenciales como "Sheij del Islam", "Prueba de la Comunidad", "Imán de la morada de la emigración" y "Erudito conocedor de Medina" en la tradición sunita posterior.^[3]​

Según la tradición sunita clásica, el profeta islámico Mahoma predijo el nacimiento de Málik, diciendo: "Muy pronto la gente golpeará los flancos de los camellos en busca de conocimiento y no encontrarán a nadie más experto que el erudito de Medina",^[4]​ y, en otra tradición, "El pueblo ... partirá de Oriente y Occidente sin encontrar un sabio que no sea el sabio del pueblo de Medina".^[5]​ Si bien algunos eruditos posteriores, como Ibn Hazm y Tahawi, pusieron en duda la identificación del misterioso sabio de ambas tradiciones con Málik,^[6]​ la interpretación más extendida, sin embargo, continuó siendo la que sostenía que el personaje era Málik.^[6]​ A lo largo de la historia islámica, Málik ha sido venerado como una figura ejemplar en todas las escuelas tradicionales del pensamiento sunita, tanto por los ulemas exotéricos como por los místicos, que a menudo lo designan santo en sus hagiografías.^[7]​^[8]​ El alumno más notable de Málik, Al-Shafi'i (quien se convertiría en el fundador de otra de las cuatro escuelas jurídicas ortodoxas del derecho sunita) dijo más tarde de su maestro: "Nadie constituye un favor tan grande para mí en la Religión de Dios como Málik ... cuando se menciona a los eruditos del conocimiento, Málik es la estrella guía".^[3]​