En su forma más simple, el helado o crema helada es un alimento congelado que por lo general se hace de productos lácteos tales como leche o crema. El helado es un sistema en el que coexisten diversos subsistemas en total armonía ^[1]​. Generalmente se endulza con azúcar, edulcorantes o miel. Típicamente se le añaden otros ingredientes, tales como yemas de huevo, frutos secos, frutas, chocolate, galletas, dulce de leche ^[2]​, además de saborizantes, aditivos y estabilizantes ^[3]​^[4]​.

La industria de los helados en todo el mundo es un gran negocio global que se encuentra en constante crecimiento y evolución. Hablar de helados es hablar de un alimento de gran complejidad. La ciencia y la tecnología del helado han recorrido un largo camino desde su creación. Los avances científicos, en la comprensión de la funcionalidad de los ingredientes, mientras que los avances tecnológicos se han realizado en relación con dichos ingredientes y procesos.^[1]​.