Los mamelucos (مملوك, en árabe: mamlūk, “poseído”, participio pasivo del verbo ملك, malaka, en árabe “poseer”, "tener algo en propiedad") fueron esclavos guerreros, en su mayoría de razas caucásicas y mongoloide y de origen eslavo, circasiano y, principalmente, turco, islamizados e instruidos militarmente, que en sus inicios sirvieron como soldados a las órdenes de los distintos califas abásidas.

Desde el punto de vista político, se refiere a:

• Gaznavíes del Gran Jurasán (977-1186)
• Jorezmitas de Corasmia (1077-1231)
• Dinastía mameluca (Delhi) (1206-1290)
• Sultanato mameluco (El Cairo) (1250-1517)
  • Dinastía bahrí (1250-1382)
  • Dinastía buryí (1382-1517)
• Dinastía mameluca (Irak) (1704-1831)

Más tarde constituirían en 1250 un sultanato en Oriente Próximo con centro en Egipto, que en el momento de ser conquistado por los otomanos (1517) se extendía por Palestina, Heyaz y Siria.^[1]​ Este sultanato, que fue el más perdurable de todos los estados mamelucos hasta ese momento, fue fundado por una casta militar de caballeros, que surgió de las filas de soldados esclavos, que eran principalmente de origen turco, así como también había coptos, circasianos (cherqueses, adigueses, cabardinos), abjasios y georgianos. Muchos mamelucos también podrían ser de origen balcánico (albaneses, griegos y eslavos del sur).