O Observador Aéreo é o militar especializado apto a planejar e realizar missões operacionais de ligação de comando, de observação ou de reconhecimento aéreo a bordo de aeronaves militares, de órgãos de segurança pública ou civis.

No Exército Brasileiro, este profissional tem base suficiente para operar equipamentos e sensores para captação de imagens dos Sistemas de Aeronaves Remotamente Pilotadas (SARP), assessorar os Estados - Maiores de Organizações Militares no que tange aos conhecimentos de aviação, meteorologia, aeronáutica e reconhecimento aéreo especializado de objetivos militares, atuar na condução de tiro de artilharia e morteiro pesado e como oficial de ligação junto a Organizações Militares da Força Aérea Brasileira (FAB), no que diz respeito à coordenação e planejamento de missões aéreas.

Diferente de um leigo que tripule uma aeronave, o observador aéreo, tem condições de visualizar e interpretar os objetivos de uma missão que lhe foi passada. Esta análise detalhada vai enriquecer o relatório enviado ao escalão superior que empregará sua tropa adequadamente, causando assim um menor número de perdas humanas.

A observação aérea pode ser classificada como direta ou indireta. A direta consiste na técnica de se empregar um observador aéreo embarcado em alguma aeronave, seja de asa fixa ou rotativa, enquanto a indireta consiste em se utilizar um veículo aéreo motorizado que não possui um piloto ou qualquer ser humano embarcado para cumprir missões através de seus equipamentos.

A observação aérea é caracterizada também como uma tarefa em que um observador aéreo é conduzido por uma aeronave para realizar a condução de fogos de artilharia. Nada impede que o tiro seja conduzido por um observador aéreo operando uma aeronave remotamente pilotada.