подвижная область земной коры в пределах восточного побережья Тихого океана от полуострова Аляска на С. до островной дуги, окаймляющей море Скоша на Ю. Включает Кордильеры Северной Америки и Анды. На В. ограничена Северо-Американской (Канадской) платформой (См. Северо-Американская платформа) и Патагонской плитой с байкальским или палеозойским основанием. Общая длина пояса около 20 тыс. км, ширина (на З. США) около 1500 км. Геосинклинальные прогибы начали закладываться в позднем докембрии (в Андах - в триасе). Складчатые сооружения возникали в конце палеозоя, в мезозое и кайнозое. В пределах пояса выделяются разновозрастные складчатые области и системы: палеозойская (система Пуны Боливии и Аргентины), мезозойская-невадийская (система Скалистых гор и гор Сьерра-Невады), раннекайнозойская-ларамийская (система хребтов Сьерра-Мадре в Мексике), среднекайнозойская-андийская (система Анд) и позднекайнозойская-тихоокеанская (система Береговых хребтов Северной Америки и Береговых Кордильер Южной Америки). Складчатые структуры обрамляют срединные и внутренние массивы, сложенные породами докембрийского и палеозойского возрастов.

Палеозойские структуры представлены крупными складками и надвигами. В области мезозойской (невадийской) складчатости Скалистых гор и хребтов Сьерра-Невады выделяются 3 крупных структурных элемента: Канадский краевой прогиб, миогеосинклиналь и эвгеосинклиналь Скалистых гор. В верхнеюрское время мио- и эвгеосинклинали были смяты в складки и осложнены разломами и надвигами, а в нижнем мелу произошло внедрение гранитных батолитов. Южнее невадид, на В. полуострова Калифорния и в Сьерра-Мадре Мексики, прослеживается ларамийская (верхнемеловая - палеогеновая) складчатая система, обрамляющая докембрийский Мексиканский срединный массив; на юге в её пределах расположены массивы Оахака (докембрийский) и Гондурасский (палеозойской). Область андийской (олигоцен-плиоцен) складчатости прослеживается от Панамского полуострова до Огненной Земли.

Узкая полоса вдоль побережья Тихого океана представляет собой современную геосинклинальную область. Она прослеживается на юге Аляски, в Береговых хребтах Калифорнии и Орегона и на Панамском перешейке. Все эти районы характеризуются современным вулканизмом, сейсмичностью и интенсивными вертикальными движениями. Мощность неогеновых и антропогеновых толщ в прогибах современной геосинклинальной области, например, в прогибах залива Кука, озера Никарагуа и на Западе Колумбии, достигает нескольких км.

В пределах В. (К.) г. п. имеются богатые месторождения золота [Аляска и Калифорния (США)], медных (Чили), полиметаллических (Боливия, Мексика, США) и других руд. В прогибах и впадинах пояса добывается нефть (главным образом на Аляске, в Калифорнии, Венесуэле, Колумбии, Перу и др.), а также уголь и другие полезные ископаемые.

Н. А. Богданов.

складчатость горных пород земной коры, проявившаяся в течение мезозойской эры; самостоятельно Т. с. проявляется в областях, примыкающих к Тихому океану (в Восточной Азии, в Кордильерах и Андах). См. Мезозойские эпохи складчатости.