часть света, зап. часть материка Евразия. Название введено в употребление для обозначения части света др.-греч. учеными Гекатеем и Геродотом в VI-V вв. до н. э. Существуют два объяснения происхождения этого названия. По одному из них Европа от финик, ереб 'мрак', 'заход солнца', 'запад'. По более совр. гипотезе Европа от догреч. и.-е. названия местности в Фессалии и Этолии Еуропос. В др.-русск. от греч. оригинала Европия, позже от польск., нем. совр. Европа.

Европа (Eurwph) - по Гомеру (Илиада XIV, 321) дочь Финика, пообыкновенной редакции мифа - дочь финикийского царя Агенора, сестраКадма. Зевс явился Е., игравшей с подругами на берегу моря, в видебелого быка в, похитив ее, увез на о-в Крит, где сочетался с нею, приняввид прекрасного юноши. От этого союза родились Минос, Радаманф и (попозднейшему сказанию) Сарпедон. Впоследствии Е. вышла замуж заАстериона, царя Крита, который, умирая бездетным, оставил власть надостровом сыновьям Е. от Зевса. Миф о Е., несомненно, носит следвосточного зооморфизма, подобно сродным с ним сказаниям о Кадме иМинотавре. Кроме Крита, Е. почиталась в Фивах, как туземное божество.Геродот рационализирует сказание об Е. и считает ее финикийской царскойдочерью, похищенной критскими купцами.