образовано в 1851 на территории Забайкалья из части сибирских казаков, бурят, и эвенкийских (тунгусских) военных формирований и крестьянского населения некоторых районов в составе 3 конных полков и 3 пеших бригад. Осуществляло охрану границы с Китаем и внутреннюю службу. Во главе 3. к. в. стоял наказный атаман, которым с 1872 был военный губернатор Забайкальской области (с центром в Чите). В начале 20 в. З. к. в. выставляло в мирное время 1 гвардейскую полусотню, 4 конных полка и 2 батареи; в 1-ю мировую войну 1914-18 выставило 1 гвардейскую полусотню, 9 конных полков, 4 батареи и 3 запасные сотни. В 1916 казачье население З. к. в. составляло 265 тыс. чел., на военной службе находилось 14,5 тыс. чел. Участвовало в подавлении Ихэтуаньского восстания (См. Ихэтуаньское восстание) 1899-1901, в русско-японской 1904-05 и 1-й мировой 1914-18 войнах. Во время Гражданской войны 1918-20 зажиточная верхушка З. к. в. находилась в бандах генерала Г. М. Семенова и Р. Ф. Унгерна, беднота активно участвовала в партизанском движении. В 1920 прекратило существование в связи с ликвидацией казачества как военного сословия.