короткохвостые раки (Brachyura), подотряд беспозвоночных животных отряда десятиногих ракообразных (См. Десятиногие ракообразные). Голова маленькая; глаза стебельчатые. Головогрудь широкая, ширина грудного щита от 2 до 20 см, у японского глубоководного К. (Macrocheira kaempferi) до 60 см. Первая пара ходильных ног снабжена клешнями. Брюшко короткое, подогнуто под головогрудь; брюшные конечности у самцов (2 пары) преобразованы в копулятивный аппарат, у самок (4 пары) служат для вынашивания икры. Обитают в морях, в пресных водоёмах и на суше. Все К., кроме пресноводных, размножаются в море. Развитие К. происходит с Метаморфозом; из икринок выходит личинка Зоеа, которая превращается в личинку - мегалопу, а затем во взрослого К. Только у пресноводных К. (семейство Potamidae) нет свободноплавающей личинки. Преследуемый К. способен резким движением обламывать конечности (см. Автотомия), на месте которых вырастают новые (см. Регенерация). Питаются К. преимущественно беспозвоночными животными. Многие К. съедобны и служат объектом промысла (см. Крабовый промысел). Т. н. Камчатский краб близок не к крабам, а к ракам-отшельникам. Некоторые К. уничтожают промысловых моллюсков - устриц и мидий, а китайский мохнаторукий К. (Eriocheir sinensis) иногда, заходя в реки, разрушает плотины, в которых он устраивает норы, а также портит рыболовные сети. Известно более 4 тыс. видов К., в СССР около 50 видов. (Рис. см. в ст. Десятиногие ракообразные.)

Лит.: Жизнь животных, т. 2, М., 1968.

Я. А. Бирштейн.