минерал, фосфат редкоземельных элементов преимущественно цериевой группы; химическая формула (Ce, La...) [РО₄]. Часто содержит различные примеси, из которых главнейшие: ThO₂ (до 10 \% и более), UO₂ (до 6,6 \%), ZrO₂, CaO, а также SiO₂, SO₃. Кристаллизуется в моноклинной системе, образуя пластинчатые, иногда толстотаблитчатые кристаллы, неправильные зёрна, зернистые массы. В кристаллической структуре М. изолированные группы [РO₄]^3- связаны с ионами TR³⁺ в девятирной координации. Обычно сильно радиоактивен. Цвет М. от жёлтого, жёлто-зелёного до коричневого, красно-бурого. Твердость по минералогической шкале 5-5,5. Плотность колеблется в зависимости от состава от 4900 до 5500 кг/м³. Месторождения М. связаны обычно с гранитными пегматитами, реже - с гидротермальными карбонатными жилами в щелочных гранитах, сиенитах. Добывается М. в основном из речных и морских россыпей (например, в Индии, Шри-Ланка, Бразилии), куда он попадает при размыве гранитов и гнейсов, содержащих М. в качестве характерного акцессорного минерала. Сырьё для получения церия и тория (См. Торий).

Г. П. Барсанов.