сплошное или междурядное покрытие почвы мульчей (мульчбумагой, торфяной крошкой, навозом-сыпцом, перегноем, компостами, опавшей листвой и др.). Применяется в сельском хозяйстве при выращивании овощных, плодовых, ягодных, декоративных и др. культур. М. снижает затраты труда на междурядную обработку посевов и положительно влияет на условия роста растений и почвенное плодородие: ослабляет испарение влаги с поверхности почвы, уменьшает амплитуду колебания её температуры в течение суток, защищает поверхность поля от размывания, предупреждает образование почвенной корки, угнетает прорастание сорняков и т. п. Как правило, М. повышает урожай с.-х. культур, особенно в засушливых районах. На тяжёлых и избыточно увлажнённых почвах оно менее эффективно и может даже снизить урожай.

Роль мульчи выполняет также оставленная на зиму на полях стерня (Жнивьё) зерновых культур, которая защищает почву от эрозии (см. Эрозия почвы). Особенно большое значение этот приём имеет в условиях степных районов СССР, где часты сильные ветры (Алтайский и Красноярский края, Новосибирская и Омская области, северная часть Казахстана и др.).

Лит.: Плодоводство, [под ред. В. А. Колесникова], 2 изд., М., 1966, с. 261-263; Рубцов М. И. и Матвеев В. П., Овощеводство, М., 1970, с. 181-182.