мустьерская эпоха, наиболее поздняя эпоха древнего Палеолита, следует за ашельской культурой (См. Ашельская культура) (эпохой) и сменяется культурами позднего (верхнего) палеолита. Многими исследователями выделяется под названием "средний палеолит". Впервые определена Г. Мортилье в конце 60-х гг. 19 в. и названа по пещере Ле-Мустье (Le Moustier) на Ю.-З. Франции (департамент Дордонь). Распространена в Европе (к Ю. от 54° северной широты), на С. Африки, Ближнем Востоке и в Средней Азии. Геологически датируется верхним плейстоценом, концом рисс-вюрмского межледникового периода и первой половиной последнего (вюрмского) оледенения Европы. Памятники поздней М. к. в Европе датируются радиоуглеродным методом 53-33-м тыс. до н. э.; возникновение же её, вероятно, относится к 100-80-му тыс. до н. э. Для мустьерской техники обработки камня характерны дисковидные и одноплощадочные Нуклеусы (ядрища), от которых откалывались довольно широкие отщепы, превращаемые с помощью оббивки по краям в различные орудия (скрёбла, остроконечники, свёрла, ножи и т. д.). Обработка кости развита слабо. Имеется много разновидностей М. к., которые нередко распространены на одних и тех же территориях. Носителями М. к. были Неандертальцы. Они жили в пещерах и под открытым небом, иногда в жилищах, сооружённых из крупных костей мамонта и шкур, занимались охотой на мамонтов, пещерных медведей и др. животных, а также собирательством. Погребения неандертальцев свидетельствуют о зарождавшихся религиозных верованиях.

Лит.: Ефименко П. П., Первобытное общество, 3 изд., К., 1953; Григорьев Г. П., Начало верхнего палеолита и происхождение Homo sapiens, Л., 1968; Bordes F., Le paléolithique dans le monde, P., 1968.

П. И. Борисковский.