Большинство переговоров о контроле над ядерными вооружениями были нацелены не на сокращение существующих арсеналов, а на ограничение их качественного и количественного роста в будущем.

Договор о нераспространении. Договор о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), вступивший в силу в 1970, содержал положение о проведении новых переговоров через 25 лет. В 1995 участники договора согласились продлить его действие на неопределенный срок. Главная цель этого договора - предотвратить приобретение ядерного оружия неядерными государствами.

Договор обязывает ядерные державы не помогать другим государствам получать или производить ядерное оружие. Он также поощряет сотрудничество в мирном использовании атомной энергии и проведении мер контроля, направленных на ограничение ядерных вооружений. В отношении ряда стран, не подписавших договор (Израиль, ЮАР, Индия, Пакистан) было известно или предполагалось, что они обладают ядерным оружием. Индия взорвала в 1974 ядерное устройство, но утверждала, что это эксперимент в рамках программы мирного использования атомной энергии. В 1998 стало очевидно, что и Индия и Пакистан располагают ядерным оружием; выяснилось, что внушительным ядерным потенциалом располагает и Израиль. В 1992 ЮАР заявила, что имела шесть единиц ядерного оружия, но уничтожила их; затем она ратифицировала Договор о нераспространении. Имеются сильные подозрения, что КНДР, подписавшая договор, на самом деле имеет ядерное оружие. В середине 1990-х годов появилась новая потенциальная опасность в связи с контрабандным вывозом высокообогащенного урана из России и ненадежностью контроля над ее ядерном арсеналом.

Договор о полном запрещении испытаний ядерного оружия. В мае 1996 представители почти 60 стран собрались в Женеве для подготовки Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ). США, Великобритания и Россия выступили за такой договор, а Франция и Китай поддержали его с оговорками.

Договоры о СНВ. Первый договор о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ-1) был подписан в июле 1991 представителями США и СССР. По этому договору США и СССР согласились сократить свои запасы ядерного оружия стратегического назначения приблизительно на 30%. В мае 1992, после распада Советского Союза, США подписали Лиссабонский протокол с бывшими советскими союзными республиками, имевшими ядерное оружие (Россия, Украина, Белоруссия и Казахстан), по которому все стороны согласились соблюдать договор. СНВ-1 вступил в силу в декабре 1995.

В январе 1993 представители США и России подписали договор о СНВ-2. По этому договору все ядерное оружие должно быть выведено с территорий Украины, Белоруссии и Казахстана, а США и Россия должны сократить в течение семи лет свои ядерные арсеналы до 3500 боезарядов у каждой стороны. Главными целями договора о СНВ-2 являются ликвидация ракет с многозарядными боеголовками и сокращение числа ракет на подводных лодках. В 1997 все ядерные боеголовки, размещавшиеся ранее на Украине, в Белоруссии и Казахстане, были вывезены в Россию, а США приняли меры по сокращению своего арсенала межконтинентальных баллистических ракет (МБР) и закрыли половину стратегических ракетных баз. Ввиду политических и финансовых трудностей российский ядерный арсенал в 1996 все еще состоял из 6650 стратегических и от 18 000 до 20 000 тактических ядерных боезарядов.

Обычные вооруженные силы в Европе. В ноябре 1992 вступил в силу Договор об обычных вооруженных силах в Европе. Первоначальной задачей договора было устранение угрозы внезапного нападения через линию раздела блоков НАТО и ОВД во время холодной войны. После распада СССР договор стал интерпретироваться как дающий России больше гибкости в пределах ее собственной европейской территории, сократившейся после 1991.

Биологическое и химическое оружие. В 1972 представителями США и СССР была подписана Конвенция о биологическом оружии, вступившая в силу в 1975. Участникам Конвенции запрещено "разрабатывать, производить, накапливать или приобретать биологические вещества и токсины" в военных целях. Участники также обязывались уничтожить свои запасы биологического оружия и оборудование для его производства. К Конвенции отказался присоединиться Китай.

Впервые химическое оружие было применено в Первой мировой войне. Оно не применялось во Второй мировой войне, поскольку обе стороны помнили об ужасающих последствиях применения химического оружия, особенно отравляющих газов. В 1980 иракские вооруженные силы применяли химическое оружие, включая нервно-паралитический газ, против курдских повстанцев, а также против иранских вооруженных сил в первой войне в районе Персидского залива (1980-1988).

Как США, так и СССР подписали двустороннее и многостороннее соглашения по химическому оружию в 1989 и 1990. По этим соглашениям обе стороны (с 1991 - США и Россия) должны были начать уничтожение химического оружия к концу 1992 и закончить его в 2002.

США и Россия в 1993 проявили инициативу подписания международной конвенции, по которой запрещались разработка, производство, хранение и применение химического оружия. Согласно конвенции в течение десяти лет запасы оружия и производственные мощности должны быть уничтожены. Однако вновь главной проблемой стала ратификация. Главный предмет спора - инспекции на месте с оперативным уведомлением, поскольку трудно провести черту между мирным и военным производством химикатов. Тем временем нападение с применением химического оружия стало орудием террора. В марте 1995 японская террористическая группа применила в токийском метро зарин - смертоносный нервно-паралитический газ, который относительно легко изготовить.

К концу 1997 сто стран ратифицировали Конвенцию о запрещении химического оружия (для ее вступления в силу требовалась ратификация 65 странами).

"Открытое небо". Договор об "открытом небе" был подписан представителями 27 государств в марте 1992. Он предусматривает, главным образом для создания атмосферы доверия, свободу пролета над территорией каждого из участников договора невооруженными самолетами-разведчиками других стран-участников.

Противопехотные мины. На конференциях по разоружению вопрос о противопехотных минах в течение долгого времени был второстепенным или не возникал вообще. Однако от мин людей погибло больше, чем от ядерного, биологического и химического видов оружия вместе взятых. Привлечение внимания мирового сообщества к решению этой проблемы было вызвано неимоверным умножением числа необнаруженных противопехотных мин. В середине 1990-х годов ок. 100 млн. мин находилось в земле более чем 60 стран, и каждый год на них подрывалось ок. 20 000 человек, главным образом гражданского населения и детей.

Первоначально мины предназначались для того, чтобы задержать вторжение враждебной армии. Однако они стали широко применяться в гражданских войнах во многих странах, включая Анголу, Камбоджу, Афганистан, Вьетнам и республики бывшей Югославии. Мины использовались также как оружие террора против гражданского населения. Много их устанавливалось на сельскохозяйственных полях и детских игровых площадках; в некоторых случаях мины даже маскировали под игрушки.

США противились ограничению использования этого оружия, которое они считают "оборонительным", хотя и неизбирательного действия. В середине 1990-х годов военное руководство в различных странах пришло к мнению, что мины мало что дают с военной точки зрения. Правительство США также пересмотрело свою политику, приняв некоторые меры, включающие "самоуничтожение" и "самонейтрализацию" мин. В 1996 правительства 31 страны выступили с призывом о полном запрете мин, и 13 стран запретили их в одностороннем порядке. В сентябре 1997 по инициативе канадского правительства в Осло была созвана международная конференция по запрещению противопехотных мин, на которой делегаты 81 страны присоединились к договору. Правительство США отказалось его подписать, ссылаясь на необходимость минирования вдоль линии перемирия в Корее. Среди других стран, не подписавших договор, - Китай, Россия, Индия, Пакистан, Иран и Ирак.

Выполнение договоров и меры по их выполнению. Соблюдение обязательств является важным условием выполнения договоров по разоружению. Если обязательства соблюдаются пунктуально, то обычно проблем не возникает. Но правительство может попытаться извлечь военное преимущество из несоблюдения условий договора, что может быть обнаружено только путем проверки. В этом случае начинаются настоящие политические трудности.

С окончанием холодной войны уменьшение степени секретности в отношении военной деятельности и военных объектов, а также потепление отношений между бывшими соперниками сделали проверку более простым делом. Тем не менее инспекции ООН в Ираке после 1991 и в 1998 показали, насколько трудным и дорогостоящим может быть этот процесс.

После того как нарушение установлено, необходимо принять меры для обеспечения выполнения обязательств по договору. Помимо прямого военного вмешательства, принуждение может быть достигнуто путем переговоров или экономических санкций. Эффективной формой санкций является эмбарго на поставки оружия, хотя эффективность ограничивается поставками частных лиц и организаций, которые трудно контролировать. См. также ВОЕННО-КОСМИЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ; ВОЙНА ЯДЕРНАЯ; ВОЙНЫ ЗВЕЗДНЫЕ; РАКЕТНОЕ ОРУЖИЕ; ХИМИЧЕСКОЕ И БИОЛОГИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ.