Почвенные районы. На основной территории США выделяют семь основных почвенных районов.

Район подзолистых почв охватывает горы Новой Англии и Нью-Йорка и территорию вокруг верхней части Великих озер, включая возвышенность у оз. Верхнего. Здесь развиты типичные подзолы, с тонким слоем отмерших растительных остатков и гумуса в верхней части профиля. Ниже располагается белесовато-серый песчаный горизонт, обедненный питательными веществами. Эти очень кислые почвы формировались под хвойными и листопадными лесами. На большей части района до сих пор сохранились леса. Распространено также земледелие. Для повышения плодородия почв необходимы известкование и внесение удобрений.

Район серо-бурых подзолистых почв занимает остальную часть территории северо-востока США. Эти почвы менее кислые и более плодородные, чем почвы предыдущего типа. Они образовались под листопадными лесами, которые в основном были сведены с целью использования земель под сельскохозяйственные культуры.

Район красно-желтых подзолистых почв включает почти всю юго-восточную часть США. Почвы здесь менее кислые и менее плодородные по сравнению с серо-бурыми подзолистыми почвами. Благодаря обилию тепла и влаги органическое вещество в верхнем горизонте почв быстро разлагается и растворимые питательные вещества легко вымываются. Нерастворимые оксиды железа остаются в почве и придают ей типичную красно-желтую окраску. Климатические условия обеспечивают продолжительный вегетационный период. При внесении извести и удобрений, а также при тщательной обработке здесь собирают высокие урожаи хлопчатника, табака, фруктов и овощей. Там, где сохранились леса, важное значение имеет лесное хозяйство. Широко практикуется лесовозобновление - главным образом для борьбы с почвенной эрозией и ростом оврагов.

Район аллювиальных почв примерно совпадает с аллювиальной равниной Миссисипи. Эти почвы сформировались на пойменных осадках и отличаются высоким плодородием. На них выращивают высокие урожаи хлопчатника, сахарного тростника и других культур. Однако крайне необходимо проведение мелиоративных мероприятий, поскольку в одних случаях аллювиальные почвы глинистые и влагонасыщенные, а в других - песчаные и страдают от дефицита влаги. В этом районе посевы приходится защищать от наводнений. Сходные почвы развиты в долинах многих других рек страны.

Район почв прерий, черноземов и каштановых почв занимает обширную территорию на западе Центральной низменности и на большей части Великих равнин. Эти почвы, в отличие от подзолистых почв востока США, развивались под естественным травостоем. На ледниковых отложениях в прериях Среднего Запада формировались темно-бурые почвы, относящиеся к числу самых плодородных почв в мире. Черноземы, распространенные в более западных местностях, отличаются черной или темно-бурой окраской и имеют большую мощность. Они еще более плодородны, чем почвы прерий, но, в отличие от последних, гораздо меньше обеспечены влагой. Черноземы распространены в обширном пшеничном поясе Северной Дакоты и Южной Дакоты, Небраски и Канзаса. Каштановые почвы, развитые к западу от ареала черноземов, типичны для Великих равнин. Они имеют окраску от бурой до красной и плодородны при достаточном орошении и тщательной обработке, однако находятся в зоне неустойчивых осадков, где засухи чередуются с обильными дождями. В первые десятилетия 20 в. предпринимались попытки превратить естественные луга в пашни, что стимулировало развитие почвенной эрозии. В результате на огромных площадях были безвозвратно утрачены ценные гумусовые горизонты почв.

Район пустынных почв в основном приурочен к Межгорным плато. Почвы здесь находятся на разных стадиях развития. На склонах нередко обнажаются коренные породы, а почвы развиты только в расселинах и западинах. На обширных территориях пористые почвы имеют мощность 0,3-0,6 м и покрыты хрупкими корками из галек с пустынным загаром черного цвета; в этих корках сохраняется влага, выпадающая во время ливней. В других местах представлены мощные слои супесчаных или глинистых почв, которые во время дождей превращаются в разжиженное месиво. Некоторые пустынные почвы плодородны и пригодны для выращивания сельскохозяйственных культур. Для этого необходимы орошение, хороший дренаж и проведение мероприятий по рассолению пустынных почв. Эти почвы окрашены преимущественно в красный, желтый, бурый и серый цвета.

Район горных почв, охватывающий Скалистые и Тихоокеанские Береговые горы, отличается большим разнообразием почв. Здесь представлены все основные типы почв, распространенные в других почвенных районах. Наиболее возвышенные территории иногда круглый год занесены снегом и лишены почвенного покрова. Выше верхней границы леса развиты маломощные почвы, на которых летом растут травы, используемые для выпаса скота. Ниже простираются обширные залесенные территории с подзолистыми почвами, которые чередуются с выходами коренных пород и каменистыми почвами. На более низких уровнях распространены более плодородные почвы, которые можно использовать для выращивания фруктов, морозостойких зерновых и других культур. В плодородной Центральной долине Калифорнии на мощных аллювиальных почвах собирают очень высокие урожаи.

одно из важнейших свойств многих почв, обусловленное наличием водородных ионов в почвенном растворе, а также обменных ионов водорода и алюминия в почвенном поглощающем комплексе. Повышенная К. п. отрицательно влияет на развитие растений и многих полезных микроорганизмов. Различают 2 формы К. п.: актуальную, или активную, - кислотность почвенного раствора, почвенной суспензии или водной вытяжки из почв, и потенциальную, или пассивную, "скрытую", - кислотность твёрдой фазы почвы. Актуальная К. п. обусловлена наличием ионов водорода. Выражается условной величиной pH (отрицательный логарифм концентрации водородных ионов); при pH 7 реакция почвенного раствора нейтральная, ниже 7 - кислая; чем ниже числовое значение рН, тем выше К. п. Потенциальную К. п. делят на обменную и гидролитическую. Обменная К. п. вызывает значительное подкисление почвенного раствора при взаимодействии почвы с нейтральной солью, что наблюдается при внесении физиологически кислых удобрений (хлористый калий, сернокислый аммоний и др.). По представлениям русского учёного К. К. Гедройца и некоторых других исследователей, обменная К. п. обусловлена присутствием в твердой фазе почвы ионов водорода, не вытесняемых нейтральными солями из поглощаемого комплекса, но способных к замещению (обмену) на другие катионы при обработке почвы растворами щелочей или гидролитически щелочных солей (например, раствором ацетата натрия, который и применяется при определении гидролитической кислотности). Степень К. п. необходимо учитывать при выборе минеральных удобрений, подготовке их перед внесением в почву. Основной способ борьбы с повышенной К. п. - Известкование почв.

Д. Л. Аскинази.