класс одиночных морских животных типа кишечнополостных (См. Кишечнополостные). С. имеют форму Медузы или полипа (См. Полипы) и обладают радиальной симметрией. Кишечная полость разделена неполными радиальными перегородками на центральную часть и боковые карманы; у многих сцифомедуз (См. Сцифомедузы) имеется система пищеварительных каналов. Жизненный цикл обычно происходит с чередованием поколений (по типу Метагенеза). Из яйца развивается личинка - Планула, которая после оседания на субстрат превращается в особь полипоидного поколения - сцифистому (См. Сцифистомы). Последняя путём почкования даёт подобных себе полипов, а в результате поперечного деления (стробиляции (См. Стробиляция)) отделяет личинок сцифомедуз (эфир). Прикосновение к некоторым С. (например, к корнеротам (См. Корнероты)) может вызвать болевые ощущения и "ожоги" кожи. Отмечены случаи смертельного поражения людей ядом сцифомедузы из рода хиродрофус, обитающей у северных берегов Австралии. Некоторые С. (корнероты, Аурелия) имеют промысловое значение - употребляются в пищу в солёном виде. С. включают отряды: дискомедузы, корнероты, корономедузы, ставромедузы. Около 200 видов; распространены во всём Мировом океане, преимущественно в умеренных и тропических водах; в СССР - около 30 видов.

Лит.: Наумов Д. В., Сцифоидные медузы морей СССР, М. - Л., 1961; Bronns Н. G., Klassen und Ordnungen des Tierreichs, Bd 2, Abt. 2, Lfg. 1-6, Lpz., 1936-59; Kramp P. L., Synopsis of the medusae of the world, Camb., 1961.

Д. В. Наумов.

особи медузоидного (полового) поколения кишечнополостных (См. Кишечнополостные) класса сцифоидных (См. Сцифоидные). Зонтик уплощённый или в форме колокола, полупрозрачный, часто ярко окрашенный или с цветным рисунком. Края рта вытянуты в 4 ротовые лопасти, иногда разветвленные. Часто имеется 4, 8 или 16 простых либо ветвящихся радиальных каналов пищеварительной системы и кольцевой канал. По краям зонтика расположены глазки и Статоцисты, у многих С. здесь же имеются краевые щупальца. Диаметр зонтика от нескольких см до 2 м (у цианеи). Все С., кроме представителей отряда ставромедуз, обитают в толще морской воды и способны к активному плаванию.