учебно-административное подразделение территории дореволюционной России, охватывавшее несколько губерний. Учреждены в 1803, когда было установлено 6 У. о. во главе с университетами (См. Университеты). В 1835 переданы в ведение министерства народного просвещения. В начале 20 в. на территории России было 12 округов: Московский (11 губерний), Варшавский (10), Петербургский, Кавказский (по 7), Виленский, Казанский (по 6), Киевский, Харьковский (по 5), Одесский (4), Оренбургский, Рижский (по 3), Западно-Сибирский (2). Учебные заведения Иркутской, Енисейской губерний и Якутской области находились в ведении Главного управления гражданских учебных заведений Иркутского генерал-губернаторства; Туркестанского края - Управления по учебной части при туркестанском генерал-губернаторе. У. о. управлялся попечителем; при попечителях состояли попечительские советы и окружные инспекторы, губернские дирекции народных училищ, губернские и уездные училищные советы. В функции попечителей У. о. входил контроль за деятельностью учебных заведений министерства народного просвещения.