Emil Zátopek (Kopřivnice, 19 de septiembre de 1922-Praga, 21 de noviembre de 2000)^[1]​^[2]​ fue un atleta checo especialista en pruebas de fondo. Alcanzó gran reconocimiento por sus victorias en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 y, especialmente, en los de Helsinki 1952. Destacó por su fuerza y resistencia, así como por la firmeza de su ritmo, cualidades que le valieron el apelativo de la Locomotora Humana o la Locomotora Checa. Fue el creador del entrenamiento a intervalos y el entrenamiento con hipoventilación.^[3]​

Zátopek fue el primer corredor en romper la barrera de los 29 minutos en los 10 000 metros (en 1954). Tres años antes, en 1951, había roto la marca de menos de una hora corriendo 20 km. Es ampliamente considerado uno de los más grandes corredores del siglo XX y fue también conocido por sus entrenamientos sumamente exigentes. En febrero de 2013, el editor de Runner's World Magazine lo escogió como el más grande corredor de todos los tiempos.^[4]​ Es la única persona en ganar los 5000 metros, 10 000 metros y el maratón en los mismos Juegos Olímpicos.^[5]​^[6]​^[7]​

Zátopek es el autor de la frase «Si quieres correr, corre una milla; si quieres cambiar tu vida, corre un maratón».