Galatea es el cuarto satélite de Neptuno. Fue descubierto en julio de 1989 gracias a las imágenes tomadas por la nave espacial Voyager 2 y se le dio la designación temporal de S/1989N4. También se le denomina Neptuno IV . El nombre se le fue dado el 16 de septiembre de 1991, en honor a una de las cincuenta ninfas Nereidas, a quien el cíclope Polifemo la enamoró, pero vanamente.

Tiene forma irregular y no muestra ninguna señal de modificación geológica. Su órbita cercana al planeta y por debajo del límite de Roche hace que su destino final sea convertirse en un nuevo anillo planetario brillante despedazado por la fuerza de marea de Neptuno o impactar contra el propio planeta matriz.

Los efectos gravitatorios de Galatea, una luna que viaja por el interior de los anillos, se cree ahora, que es la de confinar los arcos de materia de los anillos. El estrecho Anillo Adams está a 63.000 km del centro de Neptuno, mientras el satélite órbita a sólo 61.600 km. El Anillo de Leverrier está a 53.000 km y el Anillo de Galle, más ancho y más débil, está a 42.000 km. Por tanto, el satélite tiene a estos dos últimos anillos como interiores y al Anillo Adams como exterior.

No debe confundirse con el asteroide (74) Galatea.