Chacana es un término quechua que significa «escalera» u «objeto a modo de puente»,^[1]​ (del aimara: pusi chakani ‘la de los cuatro puentes’)^[2]​ «cruz andina» o «cruz cuadrada». La chakana es un símbolo milenario aborigen de los pueblos indígenas de los Andes centrales en los territorios donde se desarrollaron tanto la cultura inca (sur de Colombia, Ecuador, Perú, oeste de Bolivia, Chile y Argentina) como algunas culturas preíncas (Perú y Bolivia).^[3]​ Es posible que en Ancash, Huánuco y Nor Lima precolombinos se haya nombrado tsakana.

La chakana posee una antigüedad mayor de 4000 años, según el arquitecto Carlos Milla.^[4]​ Hoy en día, la cultura aimara sigue reproduciendo el gráfico de la chakana en sus telas. Igualmente, los aimara aún conservan el calendario lunar de 13 meses con 28 días cada mes, empleado por los antepasados: 13 por 28 sale 364, el día 365 era considerado el día cero, algo así como una especie del inicial del año nuevo andino. Ese día es el 3 de mayo, que es cuando la Cruz del Sur adquiere la forma astronómica (geométrica) de una cruz latina perfecta.