Cilindrada es la denominación que se da a la suma del volumen útil de todos los cilindros de un motor alternativo. Es muy usual que se mida en centímetros cúbicos (cm³) pero los vehículos norteamericanos usaban el sistema inglés de pulgadas cúbicas (16.4 cc equivalen a una pulgada cúbica. Un motor 250 equivale a 4100 cc.). Además los motores grandes expresan las cilindradas en litros, siendo 1L=1000 cc, poniendo como ejemplo un motor de 2.6L, que tiene alrededor de 2600 cc.

La cilindrada se calcula en forma siguiente:

${\displaystyle {\mbox{Cilindrada Total}}=[({\pi }\times {\mbox{D}}^{2})/4]\times {\mbox{L}}\times {\mbox{número de cilindros}}}$

${\displaystyle {\mbox{Cilindrada Unitaria}}=[({\pi }\times {\mbox{D}}^{2})/4]\times {\mbox{L}}}$

D = diámetro del cilindro

L = carrera del pistón

En otras palabras, cilindrada es el volumen geométrico ocupado por el conjunto de pistones desde la posición más baja de la cabeza del pistón o el punto muerto inferior (PMI) hasta la posición más alta (PMS), también llamado punto muerto superior. La cilindrada da una buena medida de la capacidad de trabajo que puede tener un motor.