En fonología, el término debilitamiento es un término informal que designa todo un conjunto de cambios fonéticos y procesos fonológicos por los cuales un fonema sufre un cambio fonético por el que se pronuncia como un sonido que requiere menor tensión muscular o energía articulatoria.

Existen muchos ejemplos de cambios fonéticos, de causas dispares, que se suelen considerar como debilitamientos:

• Fricativización, espirantización o relajación de una oclusiva.
• Sonorización de una oclusiva sorda.
• Palatalización de una oclusiva.
• Eliminación de una oclusiva.
• Desgeminación.
• Ensordecimiento de una vocal.

Y otros muchos, conviene recordar que no es un término propiamente técnico sino una etiqueta que se aplica más o menos laxamente a un cierto conjunto de cambios fonéticos.