Zarzal es un municipio ubicado en el norte del departamento del Valle del Cauca, al suroccidente colombiano.^[3]​ Su economía está basada en el cultivo extensivo de la caña de azúcar; es de importancia resaltar el desarrollo de pequeñas empresas en los sectores de producción de alimentos y salud.

La población se caracteriza por su gran empuje comercial, ya que existen en el municipio gran cantidad de almacenes de ventas de productos de primera necesidad; tiene una plaza de mercado, la cual sirve de abastecimiento para varios de sus municipios vecinos.

El territorio zarzaleño es plano en su mayor parte, atravesado por el río La Paila, el cual desemboca en el Cauca. La Virgen de la Merced, es la patrona protectora del municipio.