Obediência (Potência, Grande Loja, Grande Oriente ou outro título similar) é o corpo diretivo abrangente de um grupo fraternal ou outro grupo similarmente organizado em uma determinada área, geralmente uma cidade, estado ou país. Algumas são grandes, com milhares de membros divididos em centenas de Lojas subordinadas, outras são pequenas, com apenas alguns membros em uma ou duas Lojas subordinadas. Às vezes, haverá apenas uma Grande Loja em uma determinada área. Porém, muito frequentemente, existem várias Obediências concorrentes reivindicando a mesma área jurisdicional ou reivindicando áreas sobrepostas. Este fato leva a debates sobre legitimidade: nem todas as Grandes Lojas e Grandes Orientes se reconhecem como sendo legítimas. No entanto, esse reconhecimento, bem como associações e tratados, não é relevante para esta lista, porém esses dados foram incluídos durante a elaboração do mesmo. Os critérios de inclusão estabelecem a presença física de lojas que estejam em atividade e a existência de sites/links que confirmem sua existência.

Os números de associação estão sujeitos a alterações.

Não existe um órgão central para supervisionar todas as Grandes Lojas do mundo (nem mesmo toda a Maçonaria) e, portanto, as políticas e práticas individuais da Grande Loja podem e variam, embora tenham uma estrutura básica semelhante em comum. A falta de uma autoridade central significa que as Grandes Lojas são mantidas unidas simplesmente por comunhão umas com as outras.