академический Эстонской ССР, старейший эстонский театр. Создан в 1870 в Тарту по инициативе эстонской поэтессы и драматурга Л. Койдулы. Объединяет все жанры сценического искусства - оперу, драму, оперетту, балет. В 1878 - 1903 театр возглавлял дирижер и режиссер А. Вийра, в 1906-14 - К. Меннинг (при нем была сформирована профессиональная труппа). В 1935 создана балетная труппа. С 1940 театр возглавляет К. Ирд, под его руководством осуществлены многие значительные постановки. В 1966 театру присвоено звание академического. Большое внимание уделяется произведениям советских эстонских авторов. Среди лучших постановок: драматические спектакли - "Любовь Яровая" Тренева (1957), "Кориолан" Шекспира (1964), "Дикий капитан" Смуула (1965), "Салемские колдуньи" Миллера (1969), "Трагедия человека" Мадача (1971), "Деревенские песни" Вайгура (1972), "Новый Нечистый из Пекла" Таммсааре (1976); оперы - "Берег бурь" Эрнесакса (1949), "Так поступают все" Моцарта (1959), "Орфей и Евридика" Глюка (1960), "Катерина Измайлова" Шостаковича (1966), "Королю холодно" Оякяэра (1967), "Джонни из Гвианы" Буша (1969), "Игрок" Прокофьева (1970), "Миндия" Тактакишвили (1973); оперетты - "Вольный ветер" Дунаевского (1948), "Трембита" Милютина (1953), "Румму Юри" Арро и Нормета (1954), "Только мечта" Кырвера (1955), "Энрико 100" Рашеля (1972); балеты - "Калевипоэг" Э. Каппа (1950), "Медный всадник" Глиэра (1952), "Тийна" Аустер (1958), "Кратть" ("Домовой") Тубина (1961), "Паганини" на музыку Рахманинова (1963), "Морская дева" Пыльдмяэ (1974). В труппе театра (1978): драматические актеры и певцы: народные артисты Эстонской ССР Э. Ани, X. Пеэп, X. Эльвисте, заслуженные артисты Эстонской ССР Р. Адлас, Э. Кивило, М. Койду, И. Кууск, Р. Лоо, Б. Миккаль, Э. Тамуль, Я. Тооминг, Э. Хермакюла, Л. Ээльмяэ, заслуженный деятель искусств Эстонской ССР Э. Херманн; солисты балета - заслуженный артист Эстонской ССР Е. Позняк, А. Удовенко; главный режиссер - народный артист СССР К. Ирд, главный дирижер - заслуженный деятель искусств Эстонской ССР Э. Кылар, главный балетмейстер - заслуженный артист Эстонской ССР Ю. Вилимаа, главный художник - заслуженный художник Эстонской ССР М. Сярэ. В 1967 построено новое театральное здание, в котором в 1970 открыт концертный зал.

Театр гастролировал за рубежом (ГДР, Финляндия, Венгрия). Награжден орденом Трудового Красного Знамени (1956).

Лит.: Гос. ордена Трудового Красного Знамени театр "Ванемуйне" Эстонской ССР, Тарту, 1957; "Vanemuine" täna ja eile, Tartu, 1970; "Vanemuine". 1870-1970, Tallinn, 1970.

Э. Кампус.