эпоха каменного века (См. Каменный век), переходная между палеолитом и неолитом. Переход от палеолита к М. в основном совпал со сменой плейстоцена голоценом, характеризующимся современным климатом, растительностью и животным миром. Дата М. Европы (установлена радиоуглеродным методом) - 10-7 тыс. лет назад (в северных районах он продолжался до 6-5 тыс. лет назад), М. Ближнего Востока - 12-9 тыс. лет назад. Для мезолитических культур многих территорий характерны миниатюрные каменные орудия - Микролиты. Употреблялись оббитые рубящие орудия из камня - топоры, тёсла, кирки, а также орудия из кости и рога - наконечники копий, гарпуны, рыболовные крючки, острия, кирки и др. Распространились лук и стрелы, разнообразные приспособления для рыболовства и охоты на морского зверя (долблёные челны, сети). Глиняная посуда появилась в основном уже при переходе от М. к неолиту. Собака, которая, вероятно, была приручена в позднем палеолите, широко использовалась в М.; началось приручение и некоторых др. видов животных (свинья и др.). Основой хозяйства были охота, рыболовство и собирательство (в т. ч. сбор съедобных моллюсков). Отдельные мезолитические племена (например, племена натуфийской культуры (См. Натуфийская культура) в Палестине, 10-8 тыс. до н. э.) делали попытки искусственного выращивания злаков. Т. о., возникали предпосылки для перехода (уже на ступени неолита) к производящим формам хозяйства - земледелию и скотоводству. Значительную часть мезолитических стоянок, состоявших из нескольких временных жилищ, расположена на дюнах и торфяниках. Многие стоянки представляют собой скопления раковин моллюсков (т. н. Кухонные кучи), пещерные стойбища редки. Близ некоторых мезолитических поселений открыты родовые кладбища. Мезолитические культуры многочисленны и разнообразны: Азильская культура и Тарденуазская культура в Западной Европе; Маглемозе и Эртебёлле на С. Европы, себильская культура в долине Нила, Капсийская культура на С. Африки, Вильтон на Ю. Африки; Хоабиньская культура в Юго-Восточной Азии и многие др. Некоторые археологи не употребляют термин "М." и относят раннемезолитические памятники к эпипалеолиту, а позднемезолитические - к Протонеолиту или т. н. докерамическому неолиту.

Лит.: У истоков древних культур (Эпоха мезолита), М.-Л., 1966 (Материалы и исследования по археологии СССР, № 126); Бадер Н. О., Мезолит, в кн.: Каменный век на территории СССР, М., 1970; Clark G., World prehistory, 2 ed., Camb., 1969; La préhistoire, P., 1966 (Nouvelle Clio. L'histoire et ses problèmes, № 1).

П. И. Борисковский.

или средний каменный век, период между концом палеолита и распространением неолитического типа экономики. Мезолитическая эпоха началась примерно 10 тыс. лет назад, но время ее существования различно в разных регионах - в зависимости от того, насколько каждый из них был связан с неолитическими центрами. Если в Западной Европе мезолит продолжался 5 или 6 тыс. лет, то в областях Ближнего Востока, где переход от собирательства к производящему хозяйству начался значительно раньше, он продолжался не так долго; однако в таких зонах, как Южная Африка, он сохранился до нашего времени. Типичной, хотя и не лишенной местного своеобразия чертой всех мезолитических культур является применение микролитов - маленьких кусочков кремня с одним или несколькими краями, оббитыми под тупым углом. Обычно такие микролиты предназначались для использования в качестве наконечников стрел. Микролитическая индустрия обнаружена на пространстве от Шотландии до мыса Доброй Надежды, от Португалии до Китая, а также в Индии, на Яве и в Австралии.

ПАЛЕОЛ'ИТ, палеолита, мн. нет, ·муж. (от ·греч. palaios - древний и lithos - камень) (археол.). Ранний, древнейший период каменного века.

ранний период каменного века (примерно до 10 тысячелетия до н. э.).

древний каменный век, первая из двух основных эпох каменного века (См. Каменный век). П.- эпоха существования ископаемого человека, а также ископаемых, ныне вымерших видов животных. Он совпадает с двумя первыми большими этапами четвертичного геологического периода - эоплейстоценом и плейстоценом. В эпоху П. климат Земли, её растительный и животный мир довольно сильно отличались от современных. Люди эпохи П. пользовались лишь оббитыми каменными орудиями, не умея ещё шлифовать их и изготовлять глиняную посуду - керамику. Они занимались охотой и собиранием растительной пищи. Рыболовство только начинало возникать, а земледелие и скотоводство не были известны. Начало П. (свыше 2 млн. лет назад) совпадает с появлением на Земле древнейших обезьяноподобных людей, архантропов типа олдовайского Homo habilis (см. Олдовай). Конец П. датируется примерно 12-10 тыс. лет назад. Это время перехода к Мезолиту - промежуточной эпохе между П. и неолитом. П. делится на древний (нижний, ранний) П. и поздний (верхний) П. В пределах древнего П. выделяют следующие археологические эпохи, начиная с древнейших: олдовайская (дошелльская, или Галек культура), отмечающая собой начало истории человечества; древне-ашельская (аббевильская, или Шелльская культура); средне- и позднеашельская; Мустьерская культура. Более дробные подразделения позднего П. имеют только местный характер; нет подразделений, которые были бы представлены всюду. Изложенная периодизация П. не является всеобщей. К П. Южной Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, Австралии и Америки она применима лишь частично. Многие исследователи принимают не двухчленное, а трёхчленное деление П., выделяя мустьерскую культуру как средний палеолит. В олдовайскую эпоху П. существовал Homo habilis, в древнеашельскую и средне- и позднеашельскую - Архантропы типа питекантропа, синантропа и др., в мустьерскую - неандертальцы (Палеоантропы). При переходе к позднему П. возник и распространился человек современного физического типа - Homo sapiens, (неоантроп (См. Неоантропы)).

Об искусстве П. см. в ст. Первобытное искусство.

Лит.: Каменный век на территории СССР, М., 1970; Борисковский П. И., Древнейшее прошлое человечества, М.- Л., 1957; Bordes F., Le Paléolitique dans le monde, P., 1968.

П. И. Борисковский.