бодисатва (санскр.: тот, чья сущность - просветление), по представлениям буддистов, наставник, ведущий людей по пути внутреннего совершенствования и тем приближающий их к освобождению от земных страданий. В то же время состояние Б. - ступень на пути к состоянию высшего просветления и достижения нирваны (См. Нирвана), т. е. к состоянию Будды (См. Будда). Культ Б. появился с развитием северного буддизма - Махаяны. В начале новой эры титул Б. стал даваться даже смертным людям (например, индийскому поэту, философу и драматургу Ашвагхоше; ум. в 194, по китайским источникам). В Махаяне самые популярные из Б. - Авалокитешвара, Манджушри, Майтрейя, Ваджрапани.

Лит.: Dayal Har, The Bodhisattva doctrine in Buddhist Sanskrit literature, L., 1932.

Существует бесчисленное множество будд и бодхисатв. Неисчислимые проявления в небесном и земном царствах породили целый пантеон будд и бодхисатв в народной религии. По сути, они выполняют роль богов и помощников, к которым можно обращаться с помощью приношений и молитв. В их число входит и Шакьямуни: полагают, что ему предшествовали более древние земные будды, за ним должны последовать другие будущие будды. Небесные будды и бодхисатвы неисчислимы, как вселенные, в которых они действуют. В этом сонме будд наиболее почитаемыми в Восточной Азии: являются небесные будды - Амитабха, Владыка западного рая; Бхайсаджьягуру, Учитель исцеления; Вайрочана, изначальный вечный Будда; Лочана, вечный Будда в качестве вездесущего; бодхисатвы - Авалокитешвара, божество сострадания; Махастхама Прапта, "Достигший великой власти"; Манджушри, бодхисатва медитации и мудрости; Кшитигарбха, спасающий из ада страждущих духов; Самантабхадра, представляющий милосердие Будды; земные будды - Гаутама Будда; Дипанкара, двадцать четвертый до него, и Майтрейя, который появится за ним.