период (7 недель перед пасхой (См. Пасха)), в течение которого христианская церковь предписывает воздержание от некоторых видов пищи; см. Пост.

в христианстве, период покаяния, предшествующий Пасхе и продолжающийся 40 дней (в память о сорокадневном посте Иисуса Христа в пустыне). По-видимому, пост не принадлежал к числу апостольских установлений; самое раннее свидетельство о соблюдении Великого поста относится к 4 в. В эпоху раннего Средневековья в большинстве епархий Западной церкви началом Великого поста становится т.н. Пепельная среда (за 6 с половиной недель до Пасхи); пост, во время которого предписывается строгое воздержание, продолжается - не считая воскресений - 40 дней (отсюда латинское название Quadragesima - "четыредесятница"). В Православной церкви Великий пост начинается в понедельник ("чистый понедельник") и продолжается 7 недель (седьмая неделя - Страстная). В соответствии с обычным установлением, во время Великого поста дозволялось принимать пищу только один раз в день (вечером). На протяжении всего поста, включая воскресные дни, воспрещалось есть мясо, а позднее запрет был наложен также на молоко, сыр и яйца. Со временем эти строгие правила в Католической церкви были существенно смягчены: единственная трапеза была перенесена на 3 часа дня, а затем на полдень; в 9 в. было дозволено употребление вечером некоторых напитков, а позднее Фома Аквинский санкционировал употребление вечером небольшого количества пищи. Затем было дозволено пить утром чай, кофе или какао с хлебом. Позднее было разрешено употребление мяса во время основной трапезы, сначала по воскресным дням, а потом и в другие дни недели, за исключением среды и пятницы. Наконец, были признаны допустимыми послабления для больных или освобождение от поста. См. также ПЕПЕЛЬНАЯ СРЕДА
.