династия тюркского происхождения, правившая в Газневидском государстве (10-12 вв.), основанном в 962 саманидским полководцем Алп-Тегином. Опираясь на верных ему гвардейцев-гулямов, из рядов которых он вышел, Алп-Тегин объявил себя в 962 самостоятельным правителем г. Газни. Наибольшего могущества государство Г. достигло при Себук-Тегине (977-997) и особенно Махмуде Газневи (См. Махмуд Газневи) (998-1030), когда в его состав входили территории современного Афганистана, ряд областей Ирана, Средней Азии, северных и северо-западных провинций Индии. В период расцвета государства Г. его правители поощряли развитие науки и культуры. При дворе Г. жили и творили выдающиеся учёные и поэты (Бируни, Утби, Бейхаки, Гардизи, Фирдоуси и др.).

Завоевательные походы Г. сопровождались разорением целых областей, разрушением оросительных систем, ограблением населения и угоном его в рабство. Всё это ослабляло государство Г. и приводило к обострению классовой борьбы, что выразилось в народных восстаниях, а также активизации религиозных сект и течений (исмаилитов (См. Исмаилиты), карматов (См. Карматы), суфиев, см. Суфизм). При Масуде I (1030-41) начался распад государства. После 1040 в него входила лишь часть территорий современного Афганистана и Пенджаба. В конце 70-х гг. 12 в. Гуриды нанесли последний удар Газневидам, вытеснив их в Северную Индию, где после взятия Лахора в 1186 при правителе Г. - Хосров-Малике [1160-86 (или 1187)] государство и династия Г. прекратили своё существование.

В 8 в. на Иранское нагорье проникали кочевые тюркские племена. После перехода к оседлости они подпадали под влияние ирано-исламской культуры, а при создании царских дворов взяли в качестве примера Сасанидов. Один из племенных вождей, Али-Тегин, служивший Саманидам, стал ок. 960 властителем государства со столицей Газни и основал династию Газневидов, которая правила на протяжении столетия. Махмуд Газневи, седьмой ее представитель, одержал множество военных побед в Индии и собрал богатые трофеи. Под его неусыпным контролем находилась обширная территория от Индии до Месопотамии. При великолепном дворе Газневидов собрался круг поэтов и ученых, в числе которых был Фирдоуси - творец великого иранского эпоса Шахнаме (Книга о царях). Махмуд поселил в Хорасане сильное племя тюрок-огузов, которое впоследствии подняло восстание и погубило державу Газневидов. Вождь огузов Тогрул-бек двинулся на запад, занял Багдад и получил из рук халифа султанский титул, после чего объявил столицей Рей и положил начало династии Сельджукидов. Сельджукиды стали правоверными мусульманами и сумели подчинить себе местных наследственных правителей, однако в течение многих лет были вынуждены вести бесконечные войны для сохранения и упрочения своего главенствующего положения. Двумя наиболее известными монархами из этой династии были Алп-Арслан (годы правления 1063-1072) и Меликшах (годы правления 1072-1092). В качестве везира (главного министра) при них служил Низам аль-Мульк, автор бессмертного трактата Книга о правлении. При Сельджукидах расцвела архитектура, были возведены сотни мечетей, медресе, дворцов и общественных зданий. В это время жили знаменитые личности: математик и поэт Омар Хайям, мусульманский теолог аль-Газали, поэт-суфий Аттар и эпический поэт Низами. Будучи ортодоксальными суннитами, султаны осуществляли репрессии против шиитов, в частности против последователей Хасана ибн Саббаха, известных как "ассасины".

В то же время царствование Сельджукидов сопровождалось постоянными восстаниями в провинциях и вторжениями других тюркских племен, двигавшихся на запад. В конце первой четверти 12 в. государство, созданное Тогрул-беком, начало распадаться. На крайнем северо-востоке отделились наместники Хорезма, основав династию Хорезмшахов. Позднее одна из ветвей династии Сельджукидов стала самостоятельно править в Кермане, на юго-востоке Ирана.