1. ядовитая австралийская змея семейства аспидов.

2. небольшое австралийское яйцекладущее млекопитающее отряда клоачных с вытянутой вперед мордой, покрытое иглами и шерстью.

3. (разг.) злой язвительный и коварный человек.

в древнегреческой мифологии чудовищное существо, полуженщина-полузмея. Иносказательно Е. - злой, коварный человек.

жен. ученые назвали так разряд ядовитых змей. Elaps Naia; очковая змея азиятских фигляров; также змея Coluber berus;

| ·об. злой, злорадный человек.

| См. также еж, ежак. Эхидный, злой, злобный и лукавый. Эхидство ср. злоба, злость, лукавство. Эхиднов, эхиднин, ехидне принадлежащий. Эхидничать или ехидствовать, злобствовать, желать и творить зло умышленное, лукавое.

ЕХ'ИДНА, ехидны, ·жен. (·греч. echidna).

1. Небольшое австралийское однопроходное животное, покрытое иглами (зоол.).

2. Ядовитая австралийская змея.

3. перен. Злой, язвительный, коварный человек (·прост., ·бран. ). "Почтмейстерша слыла за большую хозяйку и великую ехидну." Лесков.

• Ехидна вражды, зависти и т.п. (·поэт.) - лютая, злобная вражда, зависть и т.п.

семейство млекопитающих отряда яйцекладущих. 2 рода - собственно Е., или короткоклювые Е. (Tachyglossus), с 2 видами (австралийская Е. - Т. aculeatus и тасманийская Е. - Т. setosus), и Проехидны, или длинноклювые Е., с 3 видами (Новая Гвинея). Наиболее известна австралийская короткоклювая Е. Длина тела до 50 см. Тело массивное, приземистое, спина покрыта острыми иглами. Ноги короткие, толстые: когти сильные, приспособленные к рытью. На задних ногах имеются шпоры (особенно хорошо развитые у самцов), соединённые внутренним каналом с ядовитой железой. Хвост очень короткий. Строение Е. отличается рядом примитивных особенностей: зубы отсутствуют; у самки яйцеводы открываются в клоаку. Температура тела колеблется от 22 до 37°С, в зависимости от температуры среды. В отличие от большинства млекопитающих, для которых характерно Живорождение, самка Е. откладывает обычно 1 яйцо (Яйцерождение) и вынашивает его в сумке, находящейся на брюхе. Развившийся детёныш разрушает оболочку яйца яйцевым зубом, который затем отпадает. Детёныш питается, слизывая густые выделения трубчатых млечных желёз. Когда у него на теле начинают пробиваться иглы (при длине 8-9 см), он покидает сумку матери и укрывается в небольшой норе, вырытой самкой. Е. обитает в густых зарослях кустарников. Питается муравьями, термитами, червями и др. беспозвоночными, которых извлекает длинным языком, покрытым липкой слюной. Ведёт ночной образ жизни.

Лит.: Жизнь животных, т.6, М., 1971.

В. Г. Гептнер.

Австралийская короткоклювая ехидна: 1 - вид сбоку; 2 - вид с брюшной стороны; 3 - зародыш (вынутый из сумки).

род ядовитых змей семейства аспидов (См. Аспиды). Длина тела некоторых видов достигает 3 м. Яйцеживородящи. Питаются главным образом мелкими позвоночными. 4 (или 5) видов; два распространены на Новой Гвинее, остальные - в Австралии. Чёрная Е. (P. porphyriacus) - один из наиболее обычных видов Восточной Австралии. Голова и тело сверху блестяще-чёрного цвета, нижняя сторона - от розового до ярко-красного. Средняя длина 1,5 м. Живёт около воды. Активна днём. Яд Е. свёртывает белки организма.

До середины 19 в. Е. часто называли различных ядовитых змей, в том числе обыкновенную гадюку.