цикл развития, совокупность фаз развития, пройдя которые организм достигает зрелости и становится способным дать начало следующему поколению, замыкая тем самым Ж. ц. Длительность Ж. ц. определяется числом поколений (генераций (См. Генерация)), развивающихся в течение года, или числом лет, на протяжении которых Ж. ц. осуществляется; она зависит также от продолжительности периода покоя и диапаузы (См. Диапауза). У животных различают простой Ж. ц. - при прямом развитии особей, и сложный - с Метаморфозом или сменой поколений. При развитии с метаморфозом Ж. ц. прослеживается на развитии одной особи (например, у свиного солитера: яйцо - онкосфера - финка - взрослый цепень; у майского жука: яйцо - личинка - куколка - имаго). При развитии со сменой поколений или сменой способов размножения Ж. ц. прослеживается на двух и более особях, принадлежащих разным поколениям, до появления исходной формы. Например, у сцифоидных: яйцо - планула - сцифистома - эфира - медуза (см. рис.); у печёночного сосальщика: яйцо - мирацидий - редии - церкарии - адолескарии - взрослые черви; у тлей: яйцо - самка-основательница - мигранты - полоноски - обоеполые насекомые. Т. о., единицей при изучении Ж. ц. может быть как один онтогенез, так и ряд сменяющих друг друга онтогенезов. У высших растений различают однолетний, двулетний и многолетний Ж. ц. Для Ж. ц. многих низших растений и папоротников типична смена Гаметофита и Спорофита. У паразитических грибов Ж. ц. по сложности сходны с таковыми паразитических червей. У ржавчинных грибов Ж. ц. сложный - имеются формы, дающие эцидиоспоры, уредоспоры, телейтоспоры, а также базидиальная стадия. Из простейших наиболее сложны Ж. ц. у споровиков, например у грегарин (См. Грегарины) и гемоспоридий (См. Гемоспоридии). О Ж. ц. микроорганизмов см. Бактерии, о Ж. ц. человека см. Онтогенез.

М. С. Гиляров.

Схема жизненного цикла сцифоидных (Chrysaora): 1 - яйцо; 2 - планула; 3 - сцифистома; 4 - сцифистома, выпочковывающая молодых сцифистом; 5 - сцифистома в стадии стробилы; 6 - эфира; 7 - медуза.