третий по величине океан на Земле (после Тихого и Атлантического). Расположен большей частью в Южном полушарии, между Азией на С., Африкой на З., Австралией на В. и Антарктидой на Ю. Соединяется на Ю.-З. с Атлантическим океаном, на В. и Ю.-В. - с Тихим океаном. Площадь И. о. с морями 74917 тыс. км², средняя глубина 3897 м, средний объём воды 291945 тыс. км³ (без морей соответственно: 73442,7 тыс. км², 3963 м и 291030 тыс. км³).

Физико-географический очерк. И. о. имеет наименьшее количество морей по сравнению с другими океанами. В северной части расположены наиболее крупные моря: средиземные - Красное море и Персидский залив, полузамкнутое Андаманское море и окраинное Аравийское море; в восточной части - Арафурское и Тиморское моря.

Острова. Островов сравнительно мало. Наиболее крупные из них материкового происхождения и находятся вблизи берегов: Мадагаскар, Шри Ланка, Сокотра. В открытой части океана встречаются вулканические острова - Маскаренские, Крозе, Принс-Эдуард и др. В тропических широтах на вулканических конусах возвышаются коралловые острова - Мальдивские, Лаккадивские, Чагос, Кокосовые, большинство Андаманских и др.

Берега на С.-З. и В. коренные, на С.-В. и З. преобладают наносные. Береговая линия изрезана слабо, за исключением северной части И. о. Здесь расположены почти все моря и крупные заливы (Аденский, Оманский, Бенгальский). В южной части находятся залив Карпентария, Большой Австралийский залив и заливы Спенсер, Сент-Винсент и др.

Рельеф и геологическое строение дна. Вдоль берегов протягивается узкая (до 100 км) материковая отмель (шельф), внешний край которой имеет глубину 50-200 м (лишь у Антарктиды и северо-западной Австралии до 300-500 м). Материковый склон представляет собой крутой (до 10-30°) уступ, местами расчленённый подводными долинами рек Инд, Ганг и др. В северо-восточной части океана расположена Зондская островная дуга и сопряжённый с ней Зондский жёлоб, к которому приурочены максимальные глубины (до 7130 м). Хребтами, горами и валами ложе И. о. разделено на ряд котловин, наиболее значительные из которых Аравийская котловина, Западно-Австралийская котловина, Африканско-Антарктическая котловина. Дно этих котловин образуют аккумулятивные и холмистые равнины; первые находятся близ материков в районах с обильным поступлением осадочного материала, вторые - в центральной части океана. Среди многочисленных хребтов ложа прямолинейностью и длиной (около 5000 км) выделяется меридиональный Восточно-Индийский хребет, соединяющийся на Ю. с широтным Западно-Австралийским хребтом; крупные меридиональные хребты протягиваются к Ю. от полуострова Индостан и о. Мадагаскар. Широко представлены на ложе океана вулканы (г. Бардина, г. Щербакова, г. Лена и др.), которые местами образуют крупные массивы (к С. от Мадагаскара) и цепи (к В. от Кокосовых островов). Срединно-океанические хребты - горная система, состоящая из трёх ветвей, расходящихся из центральной части океана на С. (Аравийско-Индийский хребет), Ю.-З. (Западно-Индийский и Африканско-Антарктический хребты) и Ю.-В. (Центральноиндийский хребет и Австрало-Антарктическое поднятие). Эта система имеет ширину 400-800 км, высоту 2-3 км и наиболее расчленена осевой (рифтовой) зоной с глубокими долинами и окаймляющими их рифтовыми горами; характерны поперечные разломы, вдоль которых отмечаются горизонтальные смещения дна до 400 км. Австрало-Антарктическое поднятие, в отличие от срединных хребтов, представляет собой более пологий вал высотой 1 км и шириной до 1500 км.

Донные осадки И. о. имеют наибольшую мощность (до 3-4 км) у подножия материковых склонов; в середине океана - малую (около 100 м) мощность и в местах распространения расчленённого рельефа - прерывистое распространение. Наиболее широко представлены фораминиферовые (на материковых склонах, хребтах и на дне большинства котловин на глубине до 4700 м), диатомовые (южнее 50° ю. ш.), радиоляриевые (близ экватора) и коралловые осадки. Полигенные осадки - красные глубоководные глины - распространены южнее экватора на глубине 4,5-6 км и более. Терригенные осадки - у берегов материков. Хемогенные осадки представлены главным образом железо-марганцевыми конкрециями, а рифтогенные - продуктами разрушения глубинных пород. Выходы коренных пород наиболее часто встречаются на материковых склонах (осадочные и метаморфические породы), горах (базальты) и срединно-океанических хребтах, где, помимо базальтов, обнаружены серпентиниты, перидотиты, представляющие малоизменённое вещество верхней мантии Земли.

Для И. о. характерно преобладание стабильных тектонических структур как на ложе (талассократоны), так и по периферии (материковые платформы); активные развивающиеся структуры - современные геосинклинали (Зондская дуга) и георифтогенали (См. Георифтогеналь) (срединно-океанический хребет) - занимают меньшие площади и находят продолжение в соответствующих структурах Индокитая и рифтах Восточной Африки. Эти основные макроструктуры, резко отличающиеся по морфологии, строению земной коры, сейсмической активности, вулканизму, подразделяются на более мелкие структуры: плиты, обычно соответствующие дну океанических котловин, глыбовые хребты, вулканические хребты, местами увенчанные коралловыми островами и банками (Чагос, Мальдивские и др.), желоба-разломы (Чагос, Оби и др.), часто приуроченные к подножию глыбовых хребтов (Восточно-Индийскому, Западно-Австралийскому, Мальдивскому и др.), зоны разломов, тектонические уступы. Среди структур ложа И. о. особое место (по наличию материковых пород - гранитов Сейшельских островов и материковому типу земной коры) занимает северная часть Маскаренского хребта - структура, являющаяся, по-видимому, частью древнего материка Гондваны (См. Гондвана).

Полезные ископаемые: на шельфах - нефть и газ (особенно Персидский залив ), монацитовые пески (прибрежный район Юго-Западной Индии) и др.; в рифтовых зонах - руды хрома, железа, марганца, меди и др.; на ложе - огромные скопления железо-марганцевых конкреций.

О гипотезах происхождения И. о. см. в ст. Океан.

В. Ф. Канаве.

Климат северной части И. о. муссонный; летом, когда над Азией развивается область пониженного давления, здесь господствуют юго-западные потоки экваториального воздуха, зимой - северо-восточные потоки тропического воздуха. Южнее 8-10° ю. ш. атмосферная циркуляция отличается гораздо большим постоянством; здесь в тропических (летом и в субтропических) широтах господствуют устойчивые юго-восточные пассатные ветры, а в умеренных широтах - перемещающиеся с З. на В. внетропические циклоны. В тропических широтах в западной части летом и осенью бывают ураганы. Средняя температура воздуха в северной части океана летом составляет 25-27 °С, у берегов Африки - до 23 °С. В южной части она понижается летом до 20-25 °С на 30° ю. ш., до 5-6 °С на 50° ю. ш. и ниже 0 °С южнее 60° ю. ш. Зимой температура воздуха изменяется от 27,5 °С у экватора до 20 °С в северной части, до 15 °С на 30° ю. ш., до 0-5 °С на 50° ю. ш. и ниже 0 °С южнее 55-60° ю. ш. При этом в южных субтропических широтах круглый год температура на З. под влиянием тёплого Мадагаскарского течения на 3-6 °С выше, чем на В., где существует холодное Западно-Австралийское течение. Облачность в муссонной северной части И. о. зимой 10-30\%, летом до 60-70\%. Летом здесь наблюдается и наибольшее количество осадков. Средняя годовая сумма осадков на В. Аравийского моря и Бенгальского залива более 3000 мм, у экватора 2000-3000 мм, на З. Аравийского моря до 100 мм. В южной части океана средняя годовая облачность 40-50\%, южнее 40° ю. ш. - до 80\%. Среднее годовое количество осадков в субтропиках 500 мм на В., 1000 мм на З., в умеренных широтах более 1000 мм, у Антарктиды понижается до 250 мм.

Гидрологический режим. Циркуляция поверхностных вод в северной части океана имеет муссонный характер: летом - северо-восточное и восточное течения, зимой - юго-западное и западное течения. В зимние месяцы между 3° и 8° ю. ш. развивается Межпассатное (экваториальное) противотечение. В южной части И. о. циркуляция вод образует антициклональный круговорот, который формируется из тёплых течений - Южного Пассатного на С., Мадагаскарского и Игольного на З. и холодных - течения Западных Ветров на Ю. и Западно-Австралийского на В. Южнее 55° ю. ш. развиваются несколько слабых циклональных круговоротов вод, у берегов Антарктиды замыкающихся восточным течением.

В тепловом балансе преобладает положительная составляющая: между 10° и 20° с. ш. 3,7-6,5 Гдж/(м²․год) [88-156 ккал/(см²․год)]; между 0° и 10° ю. ш. 1,0-1,8 Гдж/(м²․год) [25-43 ккал/(см²․год)]; между 30° и 40° ю. ш. - 0,67-0,38 Гдж/(м²․год) [от - 16 до 9 ккал/(см²․год)]; между 40° и 50° ю. ш. 2,34-3,3 Гдж/(м²․год) [56-80 ккал/(см²․год)]; южнее 50° ю. ш. от -1,0 до -3,6 Гдж/(м²․год) [от -24 до -86 ккал/(см²․год)]. В расходной части теплового баланса севернее 50° ю. ш. основная роль принадлежит затрате тепла на испарение, а южнее 50° ю. ш. - теплообмену океана с атмосферой.

Температура воды на поверхности достигает максимума (более 29 °С) в мае в северной части океана. Летом Северного полушария она составляет здесь 27-28 °С и только у берегов Африки уменьшается до 22-23 °С под влиянием выхода на поверхность холодных вод с глубин. У экватора температура равна 26-28 °С и уменьшается до 16-20 °С на 30° ю. ш., до 3-5 °С на 50° ю. ш. и ниже -1 °С южнее 55° ю. ш. Зимой Северного полушария температура на С. равна 23-25 °С, на экваторе 28 °С, на 30° ю. ш. 21-25 °С, на 50° ю. ш. от 5 до 9 °С, южнее 60° ю. ш. температуры отрицательны. В субтропических широтах круглый год на З. температура воды на 3-5 °С выше, чем на В.

Солёность воды зависит от водного баланса, который складывается в среднем для поверхности И. о. из испарения (-1380 мм/год), осадков (1000 мм/год) и материкового стока (70 см/год). Основной сток пресной воды дают реки Южной Азии (Ганг, Брахмапутра и др.) и Африки (Замбези, Лимпопо). Наибольшая солёность отмечается в Персидском заливе (37-39‰), в Красном море (41‰) и в Аравийском море (более 36,5‰). В Бенгальском заливе и Андаманском море она уменьшается до 32,0-33,0‰, в южных тропиках - до 34,0-34,5‰. В южных субтропических широтах солёность превышает 35,5‰ (максимум 36,5‰ летом, 36,0‰ зимой), а южнее 40° ю. ш. понижается до 33,0-34,3‰. Наибольшая плотность воды (1027) наблюдается в антарктических широтах, наименьшая (1018, 1022) - в северо-восточной части океана и в Бенгальском заливе. В северо-западной части И. о. плотность воды составляет 1024-1024,5. Содержание кислорода в поверхностном слое воды увеличивается от 4,5 мл/л в северной части И. о. до 7-8 мл/л южнее 50° ю. ш. На глубинах 200-400 м содержание кислорода по абсолютной величине значительно меньше и изменяется от 0,21-0,76 на С. до 2-4 мл/л на Ю., на больших глубинах вновь постепенно увеличивается и в придонном слое составляет 4,03-4,68 мл/л. Цвет воды преимущественно синий, в антарктических широтах голубой, местами с зеленоватыми оттенками.

Приливы в И. о., как правило, невелики (у берегов открытого океана и на островах от 0,5 до 1,6 м), лишь в вершинах некоторых заливов они достигают 5-7 м; в Камбейском заливе 11,9 м. Приливы имеют преимущественно полусуточный характер.

Льды образуются в высоких широтах и выносятся ветрами и течениями вместе с айсбергами в северном направлении (до 55° ю. ш. в августе и до 65-68° ю. ш. в феврале).

Глубинная циркуляция и вертикальная структура И. о. формируются водами, погружающимися в субтропических (подповерхностные воды) и антарктических (промежуточные воды) зонах схождения и вдоль материкового склона Антарктиды (придонные воды), а также поступающими из Красного моря и Атлантического океана (глубинные воды). Подповерхностные воды имеют на глубине от 100-150 м до 400-500 м температуру 10-18°C, солёность 35,0-35,7‰, промежуточные воды занимают глубину от 400-500 м до 1000-1500 м, имеют температуру от 4 до 10°C, солёность 34,2-34,6‰; глубинные воды на глубине от 1000-1500 м до 3500 м имеют температуру от 1,6 до 2,8°С, солёность 34,68-34,78‰; придонные воды ниже 3500 м имеют на Ю. температуру от -0,07 до -0,24°С, солёность 34,67-34,69‰, на С. - около 0,5°С и 34,69-34,77‰ соответственно.

А. М. Муромцев.

Растительный и животный мир. Вся акватория И. о. лежит в пределах тропического и южного умеренного поясов. Для мелководий тропического пояса характерны многочисленные 6- и 8-лучевые кораллы, гидрокораллы, способные вместе с известковыми красными водорослями создавать острова и атоллы. Среди мощных коралловых построек обитает богатейшая фауна различных беспозвоночных (губки, черви, крабы, моллюски, морские ежи, офиуры и морские звёзды), небольшие, но ярко окрашенные коралловые рыбы. Большая часть побережий занята мангровыми зарослями, в которых выделяется илистый прыгун - рыба, способная длительное время существовать в воздушной среде. Фауна и флора обсыхающих в отлив пляжей и скал количественно обеднена в результате угнетающего действия солнечных лучей. В умеренном поясе жизнь на таких участках побережий представлена намного богаче; здесь развиваются густые заросли красных и бурых водорослей (ламинарии, фукусы, достигающие огромных размеров макроцистис), обильны разнообразные беспозвоночные. Для открытых пространств И. о., особенно для поверхностного слоя толщи воды (до 100м), также характерна богатая флора. Из одноклеточных планктонных водорослей преобладают несколько видов перединиевых и диатомовых водорослей, а в Аравийском море - синезелёные водоросли, часто вызывающие при массовом развитии так называемое цветение воды.

Основную массу животных океана составляют рачки-копеподы (более 100 видов), затем следуют крылоногие моллюски, медузы, сифонофоры и др. беспозвоночные животные. Из одноклеточных характерны радиолярии; многочисленны кальмары. Из рыб наиболее обильны несколько видов летучих рыб, светящиеся анчоусы - миктофиды, корифены, крупные и мелкие тунцы, рыбы-парусники и разнообразные акулы, ядовитые морские змеи. Распространены морские черепахи и крупные морские млекопитающие (дюгони, зубастые и беззубые киты, ластоногие). Среди птиц наиболее характерны альбатросы и фрегаты, а также несколько видов пингвинов, населяющих побережья Южной Африки, Антарктиды и острова, лежащие в умеренном поясе океана.

М. Е. Виноградов, Ф. А. Пастернак.

История исследования И. о. может быть разделена на 3 периода: от древних плаваний до 1772; с 1772 до 1873 и с 1873 до настоящего времени. Первый период характеризуется изучением распределения вод океана и суши в этой части земного шара. Он начался первыми плаваниями индийских, египетских и финикийских мореплавателей, которые за 3000-1000 лет до н. э. путешествовали по северной части И. о., и окончился плаванием Дж. Кука, в 1772-75 проникшего на Ю. до 71° ю. ш. Второй период ознаменовался началом глубоководных исследований, впервые проведённых Куком в 1772 и продолженных русскими и иностранными экспедициями. Главными русскими экспедициями были - О. Коцебу на "Рюрике" (1818) и Паллена на "Циклоне" (1858-59). Третий период характеризуется комплексными океанографическими исследованиями. До 1960 они выполнялись на отдельных судах. Наиболее крупные работы были выполнены экспедициями на судах "Челленджер" (английская) в 1873-74, "Витязь" (русская) в 1886, "Вальдивия" (немецкая) в 1898-99 и "Гаусс" (немецкая) в 1901-03, "Дисковери II" (английская) в 1930-51, советской экспедицией на "Оби" в 1956-58 и др. В 1960-65 Межправительственной океанографической экспедицией при ЮНЕСКО была проведена международная Индоокеанская экспедиция, собравшая новые ценные данные по гидрологии, гидрохимии, метеорологии, геологии, геофизике и биологии И. о. В этой экспедиции активно участвовали советские и зарубежные учёные на исследовательских судах "Витязь", "А. И. Воейков", "Ю. М. Шокальский", немагнитной шхуне "Заря" (СССР), "Наталь" (ЮАР), "Диамантина" (Австралия), "Кистна" и "Варуна" (Индия), "Зулфиквар" (Пакистан).

Лит.: Зенкевич Л. А., Фауна и биологическая продуктивность моря, т. 1, М., 1951: Муромцев А. М., Основные черты гидрологии Индийского океана, Л., 1959; Рельеф Земли. (Морфоструктура и морфоскульптура), М., 1967; The oceans, 7 ed., N. Y., 1957; Subsea mineral resources and problems related to their devolopment, Wash., 1969.

А. М. Муромцев.

Экономико- и политико-географический очерк. Проникновение европейцев (португальцев, затем голландцев, французов и англичан) в бассейн И. о. относится к 16-17 вв., а уже к середине 19 в. большинство его берегов и островов закрепила за собой Великобритания, которая вывозила отсюда важнейшие для её экономики сырьевые и продовольственные товары. Во всех входах в И. о. были созданы военно-морские (а позднее военно-воздушные) базы: в Атлантический океан - Саймонстаун, в Тихий океан - Сингапур, в Красное море - Аден, на подходах к Индии - Тринкомали. В северо-восточной части И. о. находились колонии Франции, Нидерландов (Нидерландская Индия), Португалии.

После окончания 2-й мировой войны 1939-45 распад колониальной системы империализма внёс коренные поправки в политическую карту бассейна И. о. Стали независимыми государства: в Азии - Бангладеш, Бахрейн, Бирма, Индия, Катар, Кувейт, Мальдивская Республика, Народная Демократическая Республика Йемен, Объединённые Арабские Эмираты, Пакистан, Шри-Ланка (Цейлон), Индонезия, Малайзия; в Африке - Кения, Маврикий, Малагасийская Республика (Мадагаскар), Сомалийская Республика, Судан, Танзания. В результате Июльской революции 1952 Египет освободился от полуколониальной зависимости.

Грузопотоки и судоходство. Общий объём морских перевозок по И. о. значительно меньше, чем по Атлантическому океану и Тихому океану, и составляет около 10\% от мирового грузооборота. В экономическом отношении большинство названных стран являются слаборазвитыми. Вывоз из стран И. о. состоит в основном из сырья и продовольствия, а ввоз - из промышленных товаров. Дальние морские перевозки из-за маломощности собственных морских торговых флотов этих стран осуществляются преимущественно на зафрахтованных иностранных судах. Важнейшие грузы, как вывозимые из стран И. о., так и транзитные: нефть и нефтепродукты - почти целиком из портов Персидского залива в Западную Европу, США и Японию; железная, марганцевая и хромовая руды - из Индии в Японию; олово - из Малайзии и Индонезии; вольфрам - из Бирмы; медь и кобальт - из Замбии; рис - из Бирмы; хлопок - из Индии, Пакистана и Судана; джут - из Бангладеш (главный экспортёр); каучук - из Малайзии, Индонезии и Шри-Ланка; пряности - из Индонезии, стран Восточной Африки и Малагасийской Республики; шерсть - из Австралии; чай - из Индии и Шри-Ланка. Основные импортные грузы: ткани, металлы, машины, цемент. Из транзитных грузов И. о. выделяются также: каучук и сахар - из Индонезии; рис и лес - из Таиланда; цветные металлы, пшеница, шерсть - из Австралии; мясо и молочные продукты - из Новой Зеландии.

У южного входа в Красное море сходятся и расходятся все главнейшие грузопотоки И. о. Здесь берёт начало Суэцкий грузопоток, который, однако, с июня 1967 бездействует вследствие агрессивных действий Израиля в зоне Суэцкого канала; впредь до открытия судоходства по каналу этот грузопоток от узла у входа в Красное море направляется вдоль восточного берега Африки, сливаясь с Восточно-Африканским грузопотоком, который идёт через торговые порты Восточной Африки. По данным за 1966, по Суэцкому каналу было перевезено 241,8 млн. т грузов, из них 194,1 млн. т с Ю. на С. (80\% из них нефтяные грузы) и 47,7 млн. т с С. на Ю.

Индо-Дальневосточный грузопоток, в который вливается нефтяной грузопоток из Персидского залива, - второй (после Суэцкого) по мощности грузопоток И. о. В конце 60-х гг. объём перевозок здесь значительно увеличился за счёт ввоза нефти в Японию (100 млн. т нефти в год, т. е. до 90\% импортируемой в эту страну нефти). К этому же грузопотоку относятся значительные перевозки железной и марганцевой руд из Индии в Японию.

Южный грузопоток идёт от южной оконечности Австралии к мысу Доброй Надежды. Он обслуживает главным образом перевозки между Австралией и Америкой.

Грузопотоки открытого океана идут от узла у входа в Красное море до южного побережья Австралии и от мыса Доброй Надежды до Западного пролива (этим путём следуют суда из Европы на Дальний Восток после закрытия Суэцкого канала).

Австралийский грузопоток идёт вдоль западного побережья Австралии.

Через И. о. пролегает путь между советскими европейскими морями и советским Дальним Востоком и Камчаткой; этим же путём осуществляются регулярные рейсы между советскими портами и странами Африки, Азии и Австралии, с которыми Советский Союз поддерживает торговые связи.

Главнейшие торговые порты. В Персидском заливе, в ряде государств после 2-й мировой войны 1939-45, созданы новые нефтяные порты и причалы, доступные для сверхтанкеров: в Кувейте - Мена-эль-Ахмади, в Иране - Харк, в Саудовской Аравии - Рас-Таннура, в Ираке - Хор-эль-Амая; меньшие глубины имеют порты Абадан, Бендер-Шах-пур и Бендер-Махшехр в Иране, Басра и Фао в Ираке; основные порты для сухогрузов - Даммам в Саудовской Аравии и Манама на Бахрейнских островах.

У входа в Красное море расположен торговый порт Аден (Народная Демократическая Республика Йемен), доступный для крупных судов. В Индии наиболее крупные порты - Бомбей и Калькутта (преимущественно импортные), Мадрас и Вишакхапатнам; в Пакистане - Карачи, в Бангладеш - Читтагонг (Чатагам); в Шри-Ланка - Коломбо; в Бирме - Рангун; во входе из Тихого океана - Сингапур; в Австралии - Фримантл; в Южно-Африканской Республике - Дурбан, Порт-Элизабет; в Мозамбике - Лоренсу-Маркиш, Бейра; в Кении - Момбаса; в Танзании - Дар-эс-Салам; в Малагасийской Республике - Таматаве; в Сомалийской Республике - Могадишо.

Воздушный транспорт. Основная сеть воздушных путей И. о. пересекает его северную часть в районах Персидского залива, Аравийского моря и Бенгальского залива. На этих путях курсируют самолёты американских, английских и французских компаний и самолёты независимых азиатских и африканских стран. Эти воздушные пути связывают страны бассейна И. о. с Западной Европой и Советским Союзом. Наиболее крупный узловой аэродром находится в Риме, откуда воздушные магистрали направлены через Афины - Бейрут в Каир, из Каира на Манаму - Карачи - Бомбей - Калькутту до Рангуна (с рядом ответвлений на Шри-Ланка, в Индонезию и Австралию); через Каир - Найроби - Хартум - Солсбери в Преторию; открытые районы И. о. пересекает одна линия, берущая своё начало от Найроби и Претории и следующая далее через острова Мадагаскар - Реюньон - Маврикий - Кокосовые и ведущая в Южную Австралию (Перт). Из СССР воздушные пути ведут в Индию, Бирму, Малайзию, Шри-Ланка, Сомалийскую Республику, Танзанию и др. страны И. о.

Телеграфная связь. На побережье и островах И. о. разветвленная сеть радиостанций. Имеются кабели, связывающие Великобританию с Индией несколькими параллельными линиями; на кабеле, пересекающем И. о., узловыми станциями являются Маэ (Сейшельские острова), о. Маврикий, Кокосовые острова.

Рыболовство и морской промысел. Рыболовство развито незначительно (улов не превышает 5\% от мирового улова) и ограничивается местной прибрежной зоной. Близ экватора ведётся (Япония) лов тунца, а в антарктических водах - китовый промысел. В Шри-Ланка, на Бахрейнских островах и на северо-западном берегу Австралии добываются жемчуг и перламутр.

В бассейне Персидского залива богатые месторождения нефти. Добыча ведётся как на наземных, так и на подводных месторождениях в пределах шельфа. Страны И. о. располагают также значительными ресурсами других ценных видов минерального сырья (олово, железная и марганцевая руды, природный газ, алмазы, фосфориты и др.).

Лит.: Брилиант Л. А., География морских путей, М., 1966; Морской Атлас, т. 3, ч.2, М., 1963, карта 54-55; Залеский Е., География морского транспорта, [пер. с польского], М., 1971; Надточий Г. Л., География морских путей, М., 1972.

Е. Е. Шведе.

третья по размеру акватория в мире площадью 76,17 кв. км, расположенная между Африкой на западе, Австралией и Зондскими о-вами на востоке, Азией на севере и Антарктидой на юге. Северная часть океана делится п-овом Индостан на две части - Аравийское море на западе и Бенгальский залив на востоке. Граница между Индийским и Атлантическим океанами проводится по меридиану мыса Игольного. Граница Индийского океана с Тихим проходит по линии, соединяющей оконечность п-ова Малакка с островами Суматра, Ява, Малые Зондские о-ва от Бали до Тимора, а к югу от Тасмании по меридиану мыса Юго-Восточного. Крупнейшие острова в Индийском океане - Мадагаскар у берегов Африки и Шри-Ланка, расположенный юго-восточнее южной оконечности п-ова Индостан. Среди других многочисленных островов следует упомянуть расположенные к северу от экватора острова Сокотра, Лаккадивские, Мальдивские, Андаманские и Никобарские. Южнее экватора находятся Коморские и Сейшельские о-ва, архипелаг Чагос, Кокосовые о-ва, о. Рождества; группа Маскаренских о-вов (Реюньон, Маврикий и Родригес) к востоку от Мадагаскара; наконец, на крайнем юге острова Принс-Эдуард, Крозе и Кергелен. Индийский океан соединяется с Южно-Китайским морем Малаккским проливом, а с Яванским морем - проливами Ломбок и Зондским. В северо-западной части Аравийского моря находится Оманский залив, из которого открывается проход через Ормузский пролив в мелководный Персидский залив, почти полностью окруженный сушей. Расположенный южнее Аденский залив сообщается через Баб-эль-Мандебский пролив с Красным морем. Мозамбикский пролив отделяет Мадагаскар от Африканского континента.

К бассейну Индийского океана принадлежат крупнейшие реки Азии: Салуин, Иравади и Ганг с Брахмапутрой, впадающие в Бенгальский залив; Инд, впадающий в Аравийское море; Тигр и Евфрат, сливающиеся немного выше впадения в Персидский залив. Из крупных рек Африки, также впадающих в Индийский океан, следует назвать Замбези и Лимпопо.

Средняя глубина Индийского океана ок. 3967 м, наибольшая (7729 м) была измерена в Зондском, или Яванском, глубоководном желобе. Поверхностные течения в северной части океана подвержены значительным сезонным изменениям под влиянием муссонных ветров, которые дуют с северо-востока зимой и с юго-запада летом. К югу от 10. ю.ш. течения движутся в основном против часовой стрелки. В самой южной части океана течения направлены с запада на восток, а к северу от 20. ю.ш. Южное Пассатное (Экваториальное) течение имеет противоположное направление. Непосредственно южнее экватора (к северу от 10. ю.ш.) наблюдается Межпассатное (Экваториальное) противотечение, несущее воды на восток.

непрерывная водная оболочка Земли, окружающая все материки. См. Океан.