группа островов у северного побережья Северной Америки. Принадлежит Канаде. Площадь 1300 тыс. км². Наиболее крупные острова: Баффинова Земля, Элсмир, Виктория, Банке, Девон. Архипелаг расположен в пределах материковой отмели. С С. и В. омывается водами Северного Ледовитого океана (море Бофорта, море Линкольна, проливы Робсон и Кеннеди, бассейн Кейна, пролив Смит, море Баффина), на Ю.-В. и Ю. - Атлантическим океаном (Дейвиса пролив, Гудзонов пролив, бассейн Фоке). Глубина проливов 150-300 м. Рельеф на В. высокогорный. Восточные побережья островов Элсмир, Девон, Баффинова Земля сложены древними кристаллическими породами, глубоко расчленены фьордами, скалисты, труднодоступны. Платообразные вершины высотой до 1500-3000 м покрыты шапками льда. Центр и юг архипелага заняты невысокими горными кряжами, холмистыми возвышенностями и ступенчатыми плато, сложенными преимущественно осадочными породами палеозоя, высотой 200-500 м. Берега островов Виктория, Банке, Принца Уэльского большей частью отвесны и глубоко рассечены долинами. Северо-западная часть архипелага (острова Принс-Патрик, Макензи-Кинг, Борден, Эллеф-Рингнес) - низменная, сложена рыхлыми морскими отложениями с широким развитием мерзлотных форм рельефа. Важнейшие полезные ископаемые: значительные залежи нефти и газа (острова Мелвилл; Батерст, Корнуоллис), железные руды (северная часть Баффиновой Земли). Климат арктический, чрезвычайно суровый, на В. более влажный, на З. резко континентальный. Средняя температура января от -23 °С на Ю.-В. до -35 °С на С.-З., июля от 7 °С на Ю. до 4 °С на С. Абсолютные минимумы температуры до -50 °С. Годовая сумма осадков от 400-450 мм на Ю.-В. до 100 мм и менее на С. Повсеместно распространены многолетнемёрзлые грунты. На С. и С.-В. широко развито современное оледенение (общая площадь 154 тыс. км²). У северной оконечности острова Элсмир - участок шельфового льда шириной до 20 км, дающий начало арктическим ледяным островам. Граница многолетнего пакового льда идёт вдоль северо-западного края архипелага. Трасса морского Северо-западного пути труднодоступна. Летом наиболее свободны ото льда восточные проливы (Гудзонов, Дейвиса, Ланкастер), а также воды, омывающие материковое побережье (залив Амундсена, пролив Долфин-энд-Юнион, залив Куин-Мод). Флора насчитывает около 340 видов высших растений. На крайнем С. господствует растительность арктических пустынь, на Ю. - мохово-лишайниковые и мохово-кустарничковые тундры на типичных тундровых, большей частью каменистых почвах. Фауна представлена главным образом циркумполярными видами - северный олень, белый медведь, песец, лемминги, тундровая куропатка. Из эндемиков характерен мускусный бык. В прибрежных водах обитают тюлени, киты, атлантический морж. Население К. А. а. (несколько тыс. чел., преимущественно эскимосы) занимается морским промыслом, охотой и рыболовством. Наиболее значительные населённые пункты: Фробишер-Бей (население 1631 чел. в 1966) - международный аэропорт, Кембридж-Бей - торговая фактория и крупный аэродром, Резольют - научная обсерватория.

Лит.: Агранат Г. А., Куприянов А. Б., Пузадзва В. Ф., Население и ресурсы Американского Севера, М., 1963; Антипова А. В., Канада. Природа и естественные ресурсы, М., 1965; Dunbar М., Greenaway К., Arctic Canada from the air, Ottawa, 1956; Swithinbank Ch.. Ice atlas of Arctic Canada, Ottawa, 1960; Thompson H. A., The climate of the Canadian Arctic, Ottawa, 1967.

А. В. Антипова.