процесс изменения горных пород, ведущий к возникновению Каолина за счёт преобразования различных глинозёмсодержащих минералов, в первую очередь полевых шпатов и слюды. К. проявляется наиболее сильно в образовании каолиновой коры выветривания (См. Кора выветривания) в результате процессов выветривания гранитов, сиенитов и др. полевошпатовых пород, по-видимому, в условиях влажных субтропиков. При этом за счёт полевого шпата сначала образуется мелкочешуйчатая, богатая глинозёмом слюда - Серицит, которая в дальнейшем гидратизируется и переходит в гидрослюду и Каолинит; остатки гидрослюды часто присутствуют среди каолинитов, образовавшихся в результате К. Процессы К. проявляются также и при гидротермальном близповерхностном изменении пород в областях вулканической активности.

Интенсивные процессы К. горных пород и образования коры выветривания происходили в каменноугольном, юрском, палеогеновом и неогеновом периодах, которые характеризовались богатой растительностью и относительно влажным и тёплым климатом. Современная К. наиболее характерна для влажных тропиков.

глинистый минерал из группы водных силикатов алюминия. Химический состав Al₄[Si₄, O₁₀](OH)₈; содержит 39,5\% Al₂O₃, 46,5\% SiO₂ и 14\% H₂O. Образует землистые массы, в которых при больших увеличениях под электронным микроскопом обнаруживаются мелкие шестигранные кристаллы. Кристаллизуется в моноклинной сингонии. В основе кристаллической структуры К. лежат бесконечные листы из тетраэдров Si-O₄, имеющих три общих кислорода и связанных попарно через свободные вершины алюминием и гидроксилом. Эти листы соединены между собой слабыми связями, что обусловливает весьма совершенную спайность К. и возможность различного наложения одного слоя на другой, что, в свою очередь, ведет к некоторому изменению симметрии всей кристаллической постройки. Твердость по минералогической шкале 1; плотность 2540-2600 кг/м³; жирен на ощупь. При нагревании до 500-600 °С К. теряет воду, а при 1000-1200 °С разлагается с выделением тепла, давая вначале силлиманит, а затем муллит; реакция эта составляет основу керамического производства.

К. - компонент многих глин. Образуется при выветривании и гидротермальном изменении полевошпатовых пород (см. Каолинизация).

В. П. Петров.