От античной эпохи до арабского завоевания. Уже в III тысячелетии до н.э. на побережье существовали города-государства, населенные финикийцами мореходами и торговцами. Важнейшими из них были Тир (совр. Сур), Сидон (совр. Сайда), Берит (совр. Бейрут) и Библ, или Библос (совр. Джубейль). В течение почти четырех веков, начиная с 16 в. до н.э. они находились под властью египтян. Финикийцы, особенно после 12 в. до н.э., когда их города-государства обрели независимость, основали множество колоний на побережье Средиземного моря, особенно в Тунисе (в частности, Карфаген), на западе Сицилии, на Сардинии, в южной Испании, Алжире и Марокко.

В 6 в. до н.э. финикийские города-государства были захвачены Персией. В 4 в. до н.э. их покорил Александр Македонский, а впоследствии они перешли во владения Селевкидов. После завоевания Египта и Сирии в 1 в. до н.э. Римом они подпали под его власть, а сама эта территория была включена в состав провинции Сирия.

Финикийские прибрежные города играли большую роль в экономической жизни Средиземноморья, по которому пролегали важные торговые пути вплоть до 7 в., когда Сирия, Египет и Северная Африка были завоеваны арабами. Мало что известно об истории горных районов Ливана в тот период, хотя развалины многочисленных римских поселений обнаружены на прибрежных холмах. Во внутренней области, у подножия хребта Антиливан, в плодородной долине Бекаа, находился город Баальбек - важный торговый и транспортный узел. В период правления Селевкидов и особенно в римское время Баальбек, называвшийся тогда Гелиополисом, был процветающим городом.

После того как арабские завоеватели овладели Сирией между 634 и 639 н.э., финикийские прибрежные города превратились в маленькие поселения, тогда как поселения внутренних районов Сирии - Халеб (Алеппо), Хама, Хомс и Дамаск - стали быстро развиваться как центры новой власти. Тем временем арабские завоеватели все более активно расселялись в горных районах Ливана, получающих достаточно атмосферных осадков и располагающих плодородными землями. Сильно пересеченный характер рельефа делал эту местность труднодоступной, в силу чего она неоднократно служила убежищем для преследуемых общин. Между 7 и 11 вв. в Северный Ливан из долины р.Эль-Аси (Оронт) переселилась христианская община монофелитов, известных как марониты. В начале 11 в. тайная шиитская секта, проповедовавшая о божественном происхождении аль-Хакима, фатимидского халифа Египта (996-1021), начала вербовать сторонников среди крестьян Сирии и особенно юга Ливана. Последователи Хакима стали называться друзами по имени одного из основателей секты Муххамада ад-Дарази.

См. также: