семейство вымерших млекопитающих отряда хоботных. Наиболее древние мастодонты известны из нижнего олигоцена Сев. Африки. В Евразии вымерли в конце плиоцена, в Африке - в начале антропогена, в Америке дожили до начала голоцена. Высота 1,5-3,6 м. От гребнезубых мастодонтов произошли слоны.

(от греческого mastós - сосок и odús, родительный падеж odóntos - зуб)

Мастодонт - вымершее исполинское животное третичного периода. Повнешнему виду М. очень походил на слона, достигал такой же величины,имел такие же неуклюжие пятипалые конечности, хобот и, как предполагают,вел такой же образ жизни. Существенное отличие представляют только зубыМ. Коренные зубы, которых в каждой половине челюсти было от 2 до 4,меньшей величины, чем у слона, и покрыты широкими поперечными бугоркамис возвышениями, имеющими вид сосочков (откуда происходит и названиеMastodon = cocкозуб). Как у слонов резцы М. были развиты в громаднойвеличины бивни, выдающиеся вперед и несколько расходящиеся; кроме двухбивней в верхней челюсти у многих видов сверх того и из нижней челюстивыступали два бивня меньшей величины. По расположению и характерубугорков и общей форме коренных зубов, в настоящее время различают до 50видов М., что показывает, каким значительным распространениемпользовалось это животное. Действительно, остатки М. очень многочисленныв верхне-третичных отложениях Европы, сев. Африки, южн. Азии, Сев. иЮжн. Америки и были известны уже в Средние века, но приписывались тогдавеликанам. Хирург Мазурье описывает найденные в 1613 г. в долине р. Роныкости М., как останки короля кимвров Тевтобока. Кроме отдельных костей изубов в Италии, Франнии и Сев. Америке найдено несколько полных скелетовМ., позволивших изучить его организацию. В Европе, Азии и Африке М.появился в среднемиоценовый век и угас к концу третичного периода. ВАмерике он появился позднее и существовал еще в четвертичный период,одновременно с доисторическим человеком. Предполагают поэтому, что вАмерику М. переселился из Азии, по перешейку, соединявшему некогда этидве разобщенные теперь части света. На юге Poccии также встречаютсяизредка остатки М., по преимуществу принадлежавшие видам М. angustidensи. М, arvernensis. Б. П.

м.
1) Крупное вымершее млекопитающее отряда хоботных третичного периода, внешним видом напоминающее слона.
2) перен. разг. Кто-л. или что-л., отличающиеся огромными размерами.

1. Крупное ископаемое хоботное животное. | Название отражает сосцевидную форму зубов у масто-донтов.||Ср. БЕНТОЗУХ, ИХТИОСТЕГА, МАСТОДОНЗАВР.

2. перен. ирон. О ком-н. выдающемся, значительном (обычно относящемся к прошлому или о старо-модном). Мастодонты отечественной науки. М. пера (о писателе).