десятичная система мер, совокупность единиц физических величин, в основу которой положена единица длины -
Метр. Первоначально в М. с. м., кроме метра, входили единицы: площади - квадратный метр, объёма - кубический метр и массы - килограмм (масса 1
дм3 воды при 4 °С), а также
Литр (для вместимости),
Ар (для площади земельных участков) и
Тонна (1000 кг). Важной отличительной особенностью М. с. м. являлся способ образования кратных единиц (См.
Кратные единицы) и дольных единиц (См.
Дольные единицы), находящихся в десятичных соотношениях; для образования наименований производных единиц были приняты приставки: кило (См.
Кило...), гекто (См.
Гекто..),
Дека, деци (См.
Деци...), санти (См.
Санти...) и милли (См.
Милли...).
М. с. м. была разработана во Франции в эпоху Великой французской революции. По предложению комиссии из крупнейших французских учёных (Ж.
Борда, Ж.
Кондорсе, П.
Лаплас, Г.
Монж и др.) за единицу длины - метр - была принята десятимиллионная часть
1/
4 длины парижского географического меридиана. Это решение было обусловлено стремлением положить в основу М. с. м. легко воспроизводимую "естественную" единицу длины, связанную с каким-либо практически неизменным объектом природы. Декрет о введении М. с. м. во Франции был принят 7 апреля 1795. В 1799 был изготовлен и утвержден платиновый прототип метра. Размеры, наименования и определения др. единиц М. с. м. были выбраны так, чтобы она не носила национального характера и могла быть принята всеми странами. Подлинно международный характер М. с. м. приобрела в 1875, когда 17 стран, в том числе Россия, подписали Метрическую конвенцию (См.
Метрическая конвенция) для обеспечения международного единства и усовершенствования метрической системы. М. с. м. была допущена к применению в России (в необязательном порядке) законом от 4 июня 1899, проект которого был разработан Д. И.
Менделеевым, и введена в качестве обязательной декретом СНК РСФСР от 14 сентября 1918, а для СССР - постановлением СНК СССР от 21 июля 1925.
На основе М. с. м. возник целый ряд частных, охватывающих лишь отдельные разделы физики или отрасли техники, систем единиц (См.
Система единиц) и отдельных внесистемных единиц (См.
Внесистемные единицы). Развитие науки и техники, а также международных связей привело к созданию на основе М. с. м. единой, охватывающей все области измерений, системы единиц - Международной системы единиц (См.
Международная система единиц) (СИ), которая уже принята в качестве обязательной или предпочтительной многими странами.
Лит.: Исаков Л. Д., На все времена, для всех народов, П., 1923; Бурдун Г. Д., Единицы физических величин, М., 1967; Широков К. П., 50-летие метрической системы в СССР, "Измерительная техника", 1968, № 9; Stille U., Messen und Rechnen in der Physik, Braunschweig, 1961.