Минерал (от mina - подземный ход, штольня). - Это название даютоднородным твердым или жидким неорганическим произведениям природы,определенного химического состава, входящим в состав твердой оболочкиземли, а также и других небесных тел. Огромное большинство М.представляют тела твердые; только самородная ртуть, вода и нефть -жидкости. Первый признак, однородность, выражается в том, что каждыйкусочек М. обладает теми же свойствами, что и весь М. Этим М. отличаютсяот минеральных смесей, встречающихся в значительных массах и называемыхгорными породами. М. - тела неорганические: этим хотят указать наотличие их от растений, животных и продуктов их деятельности, отличитьих от окаменелостей, которые также входят в состав земной коры, нообразовались при участии растений и животных. От М. также отличаютпродукты фабрик и заводов, хотя бы они имели тот же состав и физическиесвойства, что и М. Число известных в настоящее время минеральных видов(около 1500) ничтожно, сравнительно с числом видов растений и животных.Даже из этого числа только немногие имеют значительное распространение ивстречаются в более или менее значительных количествах. Наибольшимраспространением пользуются силикаты, содержащие в основании щелочи,известь, магнезию, глинозем и окислы железа: такова, напр., группаполевых шпатов, слюд, хлоритов, роговых обманок и авгитов. За нимиследуют окислы, водные и безводные - таков кварц со своимимногочисленными видоизменениями, окислы железа (красный железняк,магнитный железняк, бурый железняк и др.). Весьма распространеныуглекислые соединения, как кальцит и доломит. Некоторые представителисернистых соединений, напр., пирит; сернокислых - гипс; из галоидных - каменная соль. Другие М. встречаются на земномшаре только в немногих местностях; примером могут служить: самороднаяплатина, осмистый иридий и иридистый осмий, диоптаз, киноварь,самородная ртуть и др. Большинство М. в химическом отношениипредставляет тела сложные, состоящие обыкновенно из небольшого числаэлементов. Некоторые же являются простыми или элементами, которые втаком случае называются самородными, таковы самородные металлы - золото,платина, серебро, ртуть, медь; самородные металлоиды - сера, углерод;последнему, впрочем, дают два названия, смотря по свойствам: графит иалмаз. М. сложного состава представляют те же типы, какие установленыхимией для всех соединений вообще. Taк, напр., между М., представляющимииз себя окислы, находятся типы R2O, RО, R2O3, RO2, между галоидными: RX,RX2, РХ3 и т. д. Существуют различные типы гидратов и солей. БольшинствоМ. имеют солеобразный характер: они суть соли различных кремневыхкислот, серной, угольной, фосфорной, хромовой и др.; простые или двойныеили, наконец, изоморфные смеси. Вследствие этого, общий состав таких М.оказывается весьма сложным. Сложность и запутанность обусловливается идругими причинами, напр. включениями одного М. в другом, различного родахимическими изменениями, происходящими под влиянием атмосферы(выветривание) или же различных растворов, циркулирующих в земной коре(метаморфизм) и пр. Большая часть М. принадлежит телам кристаллическим,немногие - аморфны, напр. опалы, палит. В одних случаях известны только мелкиекристаллики, большей частью несовершенно развитые, напр. кристаллыкаолинита в виде весьма мелких чешуек и листочков, кристаллики платины,золота в виде зерен, чешуек, проволочек и пр. В других же, напротив, М.отличаются особенной способностью кристаллизоваться в более совершенныхформах, достигающих иногда огромных размеров, таков, напр., кварц, укоторого известны кристаллы до 8 м в обхвате; шпинель - в 30 фн. весом;каменная соль и пр. По своему происхождению М., делятся на первичные ивторичные. Первыми называют такие, которые произошли непосредственнымвыделением из раствора, расплавленной массы или, наконец, изпарообразного состояния; сюда, таким образом, относятся М., образующиесяпри испарении морской воды: гипс, каменная соль, сильвин и др.; далее,М., выделяющиеся при остывании лав: оливин, санидин, анортит; М.,образующиеся возгонкой по трещинам и в кратерах вулканов, напр., сера,хлористый натрий. Вторичными называют такие, которые образовалисьвследствие разрушения и изменения первичных М. или под влияниематмосферы, или подземных водных растворов, или действием расплавленныхмасс (М. контакта), или паров и газов, или же, наконец, под влияниемодного давления и высокой температуры; так, напр., мусковит можетобразоваться из ортоклаза; серпентин, магнезит и бурый или магнитныйжелезняк - из оливина; цеолиты из полевых шпатов; хлориты из авгитов ироговых обманок и пр. Нередко один и тот же М. образуется в природеразличными путями, при этом в одних случаях он первичный, а в другом -вторичный. Для примера можно указать на гипс: в случае образования изморской воды он должен быть назван М. первичным; наоборот., будучипродуктом превращения других М. (напр., известкового шпата, при действиина него растворимых сернокислых солей), он является уже М. вторичным.Впрочем, нужно заметить, что далеко не всегда можно решить вопрос,относится ли тот или другой М. к первичным или вторичным. Физическиесвойства М. весьма разнообразны. Для их характеристики большей частьюпользуются цветом, блеском, прозрачностью, твердостью, тягучестью,изломом, спайностью и удельным весом. По цвету М. разделяются на цветныеи окрашенные. Цветными называют такие, у которых окраска зависит отцвета вещества, составляющего М., напр., малахит: его зеленый цветзависит от основной углекислой меди, из которой малахит и состоит;уваровит (хромистый гранат): зеленый цвет его зависит отизвестково-хромистого силиката, из которого он состоит и пр. Окрашенныминазывают М., цвет которых зависит от примесей, иногда присутствующих вничтожном количестве. Примером могут служить окрашенные разновидностикварца: аметист, цитрин, морион; разновидности корунда: сапфир, рубин,восточный изумруд и пр., топаза, циркона и многих других. М., не имеющийникакой окраски и прозрачный, наз. бесцветным. По способности пропускатьсветовые лучи М. делятся на прозрачные, полупрозрачные, просвечивающие,просвечивающие в краях, наконец, непрозрачные. О других световыхявлениях, происходящих при прохождении света через М. Отражение света отповерхности вызывает особое явление, которое называется блеском.Различают блеск металлический, свойственный металлам, и неметаллический,свойственный более или менее прозрачным М. Первый характерен длябольшинства сернистых и мышьяковистых соединений, которые непрозрачны.Неметаллические блески представляют различные видоизменения, носящиеназвания того вещества, у которого они выражены наиболее характерно, какнапр.: алмазный, стеклянный, жирный, шелковый и перламутровый. Прираскалывании или разламывании М. образуются поверхности, более или менеехарактерные для того или другого М. Если при этом получаются более илименее ровные поверхности, то такая способность называется спайностью, вслучае же неровных плоскостей - изломом. Различают излом раковистый,занозистый, крючковатый, землистый и др. Удельный вес служит во многихслучаях особенно характерным признаком того или другого М., дающимвозможность легко и скоро отличить один вид от другого. Им такжепользуются с особенным успехом для разделения различных М., образующихсмеси, как это бывает в горных породах. В одних М. уд. вес близок к уд.весу воды, в других же превышает его в пять, десять и двадцать слишкомраз.

(франц. minéral, от позднелат. minera - руда)