должность в России, учрежденная "Положениями" 19 февраля 1861 для содействия в проведении крестьянской реформы 1861 (См. Крестьянская реформа 1861). Назначались Сенатом по представлению губернских властей из местных дворян-помещиков (первоначально на 3-летний срок, впоследствии были несменяемы). В начале 60-х гг. 19 в. насчитывалось более 1700 М. п., в ведении которых находился участок (в каждом уезде их было несколько). Основные функции М. п. - проверка, утверждение и введение в действие Уставных грамот 1861 (См. Уставная грамота 1861), рассмотрение жалоб крестьян на помещиков и разрешение споров между ними; образование органов крестьянского общинно-волостного самоуправления и надзор за его деятельностью (см. Община). М. п. обладали по отношению к крестьянам судебно-полицейской властью. Действия их могли быть обжалованы перед уездным мировым съездом (собрание всех М. п. уезда с участием представителя правительства и уездного предводителя дворянства). Роль кассационной инстанции исполняло Губернское по крестьянским делам присутствие. Среди т. н. "посредников первого призыва", назначавшихся в годы революционной ситуации 1859-61 (См. Революционная ситуация 1859-61), оказался ряд прогрессивно настроенных лиц (бывшие декабристы А. Е. Розен, Г. С. Батеньков, писатель Л. Н. Толстой, Тверские посредники и др.). С усилением правительственной реакции (1863) состав М. п. резко изменился, роль их упала. Были упразднены (за исключением зап. и закавказских губерний) в 1874 и их функции переданы уездным по крестьянским делам присутствиям. В 1862 издавалась газета "Мировой посредник", в 1863 - журнал"Вестник мировых учреждений ".

Лит.: Крестьянская реформа в России 1861 года. Сб. законодательных актов, М., 1954, с. 136-55; КорниловА. А., Деятельность мировых посредников, в кн.: Великая реформа, т. 5, [М., 1911]; Зайончковский П. А., Отмена крепостного права в России, 3 изд., М., 1968, с. 183-193.

П. А. Зайончковский.

непрерывная водная оболочка Земли, окружающая все материки. См. Океан.