тип беспозвоночных животных, иногда рассматриваемый как подтип низших червей (См. Низшие черви). Тело двусторонне-симметричное, нерасчленённое; обычно сильно вытянуто в длину и без придатков. На переднем конце - отверстие хобота и ротовое, на заднем - анус. Максимальная длина тела 30 м при поперечнике в 1 см (Lineus longissimus); у большинства Н. длина не более 20 см при ширине 1-5 мм. Окраска разнообразная, иногда с пёстрым рисунком. Тело покрыто однослойным ресничным эпителием, под которым находится Кожно-мускульный мешок. Пространства между внутренними органами заполнены рыхлой соединительной тканью.

Длинный мускулистый хобот, способный выбрасываться наружу и вворачиваться внутрь, служит для защиты и нападения. В покое хобот втянут в особое влагалище, лежащее над кишечником. У части Н. хобот вооружён 1 или несколькими стилетами. Имеются пищеварительная, кровеносная, выделительная и нервная системы (рис.), органы осязания, хеморецепторы, глаза и органы равновесия - статоцисты. Н. раздельнополы; многочисленные половые железы мешкообразны. Самцы и самки внешне большей частью неразличимы. Эмбриональное развитие прямое или с превращением. Для некоторых Н. характерна личинка - Пилидий. Свыше 110 родов, включающих более 1000 видов; в СССР свыше 100 видов. Большинство Н. - свободноживущие хищники, распространены во всех океанах и морях (несколько видов - паразиты и симбионты моллюсков, крабов и морских звёзд; около 30 видов - в пресных водах, свыше 10 - на суше). Передвигаются посредством сокращений кожно-мускульного мешка, мелкие формы - биением ресничек. Живут большей частью на поверхности грунта, иногда зарываются в него или ведут плавающий образ жизни. Многие Н. служат пищей рыбам.

Лит.: Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 5 изд., М., 1959; Жизнь животных, т. 1, М., 1968.

В. С. Короткевич.

Немертины: 1 - донная Lineus torquatus; 2-4 - пелагические (с прозрачными покровами, через которые просвечивают внутренние органы; с брюшной стороны); 2 - Nectonemertes maijor - самец; 3 - Pelagonemertes brinkmanni - самка; 4 - P. brinkmanni - самец; бн - боковые нервные стволы, вх - влагалище хобота, ж - желудок, кк - кишечные карманы, м - мозг, пк - прямая кишка, с - семенники, ск - средняя кишка, у - усы, х - хобот, хп - хвостовой плавник, я - яичники.