1) на местности, определение своего местоположения относительно сторон горизонта с помощью компаса, карты или аэроснимка. Приближённое О. возможно по местным ориентирам (естественным и искусственным), положению Солнца, Луны, звёзд, а также с помощью радио-, световых и звуковых сигналов. 2) Вид спорта, включающий различные соревнования в скоростном О. и передвижении на местности с использованием крупномасштабной карты и компаса. Различают три вида соревнований по О.: спортсмен в определённой последовательности отыскивает на местности контрольные пункты (КП), местоположение которых нанесено на карту, получаемую на старте, самостоятельно выбирает путь между ними; спортсмен передвигается по размеченной трассе и, встречая КП, определяет, отмечает на карте их местонахождение (на карте трасса не обозначена); из отмеченных на карте КП спортсмен выбирает для нахождения такое их сочетание и количество, которое позволяет ему набрать максимальную сумму очков за контрольное время. Соревнования бывают личные, лично-командные и командные, могут проводиться в дневное и ночное время; спортсмены передвигаются бегом, на лыжах, велосипедах, мотоциклах, лодках и др. (в зависимости от условий соревнований). Длина дистанции: до 30 км для мужчин, до 15 км - для женщин.

Соревнования по О. впервые были проведены в Норвегии в 1897. С начала 20 в. О. получило развитие в скандинавских странах, с середины 40-х гг. - в Чехословакии, Венгрии, Болгарии, ГДР. В 1961 основана Международная федерация О. (ИОФ), которая в 1973 объединяла национальные федерации 21 страны. О. культивируется в 40 странах. С 1966 проводятся первенства мира по спортивному О., наибольших успехов добивались шведы, финны, норвежцы (спортсмены СССР в чемпионатах мира не участвовали).

В СССР во 2-й половины 40-х гг. проводились соревнования по О. для туристов. С конца 50-х гг. О. стало развиваться как самостоятельный вид спорта (вначале в прибалтийских союзных республиках, Москве и Ленинграде). В 1963 утверждены первые правила, создана Центральная комиссия по слётам и соревнованиям (ныне Центральная секция О.) при Центральном совете по туризму ВЦСПС, проведены первые всесоюзные соревнования. В 1965 О. включено в Единую всесоюзную спортивную классификацию, в 1971 - в комплексы "Готов к труду и обороне" и "Готов к защите Родины". В 1973 в секциях спортивного О. занималось свыше 300 тыс. чел., в том числе около 400 мастеров спорта. С 1965 сборная команда СССР участвует в международных соревнованиях по О., в 1967, 1970-71 она выиграла Кубок мира и дружбы.

Лит.: Нурмимаа В., Спортивное ориентирование, [пер. с фин.], М., 1967; Иванов Е., С компасом и картой, М., 1971; Богатов С., Крюков О., Спортивное ориентирование на местности, М., 1971; Елаховский С., Бег к невидимой цели, М., 1973.

Е. И. Иванов.