анахоретство, отказ из религиозных побуждений от общения с людьми; выражается в уходе в пустынные места. В древности О. как спорадическое явление встречалось в иудаизме (у ессеев), в практике последователей позднеантичных философских школ (неоплатоники); более распространённым явлением О. было в религиях Индии, Китая, Японии и других стран Востока (например, в буддизме, даосизме). Особенного развития оно достигло у христиан. Зародилось в христианстве в 3 в. (в пустынях Египта) и было вызвано стремлением избежать гонений со стороны римских императоров; первый из известных христианских отшельников (анахоретов) - Павел Фиванский, который ушёл в пустыню, спасаясь от преследований христиан императором Децием. В начале 4 в. христианские отшельники, следуя примеру Антония (См. Антоний) Великого, Пахомия (См. Пахомий) и других аскетов, стали уходить в египетскую пустыню Фиваиду; в том же веке О. распространилось в Палестине, Каппадокии, Армении, затем в Галлии, Испании, Италии. В средние века О. постепенно стало вытесняться монастырями, чему содействовала и церковь, стремившаяся организованными формами монашества заменить недоступное её контролю О.

жизнь, образ жизни отшельника.

ОТШ'ЕЛЬНИЧЕСТВО, отшельничества, мн. нет, ·жен. (·книж. ).

(греч. anachoretes, "отшельник"; eremites, "пустынник"), люди, удалившиеся от людского общества, чтобы в уединении посвятить жизнь молитве и покаянию. Христианские отшельники считали своими предшественниками пророка Илию и Иоанна Крестителя, но подлинное происхождение этой формы монашеской жизни связано с гонениями на христианскую церковь: первым известным нам христианским отшельником был св. Павел Фиваидский (ок. 250). Св. Антоний способствовал развитию отшельничества в Египте, откуда оно распространилось на Палестину, Месопотамию, Сирию и Западную Европу, дав многочисленные примеры выдающихся аскетических подвигов (Симеон Столпник, Ефрем, Иларион и др.) и выдвинув целый ряд учителей церкви (Василий Великий, Иоанн Златоуст и Иероним). См. также МОНАШЕСТВО
.