группа нагорий на З. Азии, протягивающаяся с З. на В. почти на 4000 км; ширина 600-1500 км, общая площадь свыше 3,5 млн. км². Включает Малоазиатское, Армянское и Иранское нагорья. На З., в Армянском нагорье, и на В., вблизи Памира, северные и южные окраинные горные дуги сближаются, образуя так называемые области окучивания складок. Внутренние части П. н. заняты плоскогорьями высотой 1-2 тыс. м, которые часто лишены внешнего стока и окаймлены окраинными горами (высота 2-4 тыс. м). Внешние более влажные склоны этих гор покрыты лесами и кустарниками, внутренние склоны и плоскогорья имеют пустынно-степной облик. Климат преимущественно субтропический, континентальный, с сухим знойным летом (значительные летние осадки только у восточной окраины Иранского нагорья, где они обусловлены индийским муссоном, и на приморских северных склонах периферийных хребтов), прохладной (на внутренних плоскогорьях - морозной) зимой, влажной весной. В растительном покрове преобладают кустарниковые степные и пустынные формации на скелетных почвах. Господствуют ландшафты сухих субтропиков, на Ю.- сухих тропиков, на внешних склонах гор местами - влажных субтропиков.

Ю. К. Ефремов.