группа германских племён, объединившихся в 3-4 вв. в племенной союз. В период раннего средневековья занимали территории на С. Германии - к В. от Рейна и к З. от Эльбы; в середине 5 - 1-й половине 6 вв. часть С. переселилась в Британию (см. Англо-саксонское завоевание, Англо-саксы). Континентальные С. в 6-8 вв. делились на вестфалов, остфалов, анграриев (энгров) и нордальбингов. Социальный строй С. (основной источник - Саксонская правда; см. Варварские правды), развивавшийся без воздействия рабовладельческих отношений античности, сохранял архаичные черты и в то же время отличался резким социальным расслоением внутри свободных соплеменников, делившихся на эделингов (родовую знать) и фрилингов (более низкий социальный слой свободных). Королевская власть у С. отсутствовала. В результате кровопролитных саксонских войн (772-804) Карла Великого (См. Карл Великий) С. были покорены франками, Саксония включена в состав Франкского королевства. Результатом этого было насильственное насаждение у С. феодальных отношений. Против феодальной зависимости было направлено Стеллинга восстание 841-843. В 843 область С. отошла к Восточно-Франкскому королевству, в конце 9 в. здесь образовалось Саксонское герцогство. С. составили этническую основу так называемых нижних саксонцев.

Лит.: Неусыхин А. Н., Возникновение зависимого крестьянства как класса раннефеодального общества в Западной Европе VI-VIII вв., М., 1956, гл. 4; Lintzel М., Ausgewähite Schriften, Bd. I B. 1961.

германское племя, первоначально обитавшее в области, известной теперь как Шлезвиг. В период поздней Римской империи они были известны как пираты, промышлявшие в Северном море. В 5 в. н.э., когда римляне вывели из Британии свои войска, часть саксов переселилась вместе с англами на остров. Согласно традиции, саксов просил о помощи против пиктов и скоттов король бриттов Вортигерн, но скорее всего они явились сюда как захватчики. В течение 6 в. саксы основали в Южной Англии ряд королевств: восточные саксы заняли Эссекс, западные - Уэссекс, а южные - Сассекс. Уэссекс оказался самым могущественным из них и стремился поглотить остальные. С 871 по 899 королем Уэссекса был Альфред Великий. Англы и саксы оказали влияние на различные сохранившиеся до сих пор аспекты английского языка и культуры. Саксы, оставшиеся в Германии, создали там в 9 в. могущественное герцогство.

общее название германских племён - англов, саксов, ютов и фризов, завоевавших в 5-6 вв. кельтскую Британию. В 7-10 вв. в процессе смешения этих племён на завоёванной территории сложилась англо-саксонская народность, впитавшая также и кельтские элементы. После нормандского завоевания (1066) А.-с., уже смешавшиеся с датчанами и норвежцами, которые поселились на С.-В. и В. Англии, подверглись новому смешению с выходцами из Франции, положив начало английской народности.